도널드 트럼프 미국 대통령이 4일 우크라이나에 대한 요격미사일 공급을 위해 한국을 압박해야 한다는 주장에 공감을 표하고 나섰다.
트럼프 대통령은 이날 SNS 트루스소셜에 ‘트럼프는 어떻게 우크라이나가 자체 패트리엇 미사일을 개발하도록 도울 수 있을까’라는 워싱턴포스트(WP) 칼럼을 공유했다.
해당 칼럼은 겨울이 다가오면서 우크라이나에 대한 러시아의 공격이 격화될 것으로 전망되지만, 이란 전쟁을 치르고 있는 미국 입장에서는 우크라이나에 제공할 수 있는 요격 미사일에 한계가 있다고 짚었다.
기술 유출 우려가 있는 만큼 최첨단 기술을 갖추지 않은 신형 저비용 패트리엇 미사일을 우크라이나가 공동으로 생산하도록 하는 것이 해결책이 될 수 있다고 제안했다.
이어서는 “설령 우크라이나가 내일부터 생산을 시작할 수 있도록 허용받더라도 당장 더 많은 요격 미사일이 필요하다”면서 한국을 대안으로 언급했다.
칼럼은 “트럼프 대통령은 이러한 시급한 수요를 충족하기 위해 한국이 이른바 ‘한국형 패트리엇’으로 불리는 요격미사일 천궁-II를 방대한 국내 비축분에서 판매하도록 압박해야 한다”고 주장했다.
또한 “한국은 전쟁 중인 국가에 무기를 판매하는 것이 법적으로 금지돼 있다고 주장하지만, 현재 한국은 전쟁 중인 아랍에미리트(UAE)에 바로 이 요격미사일을 판매하고 있다”며 “우크라이나 역시 미사일 공습으로부터 보호받을 수요가 시급하지만 한국은 같은 요격기를 판매하지 않을 것이다. 터무니없는 일이다”고 비판했다.
한국이 우크라이나에 요격미사일을 판매하는 것은 한국에도 이익이 될 것이라 주장했다.
칼럼은 “트럼프는 이미 호르무즈 해협에서 지원을 거부한 한국에 당연히 분노하고 있다”며 “한국 정부가 이 관계를 회복할 수 있는 가장 좋은 방법은 우크라이나에 임시로 무기를 이전해 우크라이나에 요격 미사일을 제공해야하는 미국의 부담을 덜어주는 것이다”고 했다.
아울러 “우크라이나에 쏟아지고 있는 미사일 중 상당수는 북한산이며, 북한은 미사일 발사부대를 파견해 러시아와 함께 싸우고 있다. 한국은 북한 미사일을 상대로 요격미사일의 성능을 시험해볼 수 있는 기회를 놓치지 말아야 한다”고 했다.
칼럼은 또 “이는 한국이 한 걸음 더 나아가 신뢰할 수 있는 동맹국임을 입증할 수 있는 기회다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 해당 칼럼을 공유하는 것 외에 구체적인 평가는 내놓지 않았으나, 우크라이나 전쟁에서도 한국이 역할을 해야 한다는 기대를 드러낸 것으로 풀이된다.
마이크 펜스 전 미국 부통령도 지난달 23일 우크라이나를 방문한 뒤 한국의 요격미사일 우회 지원이 해법이 될 수 있다고 주장한 바 있다.
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