알래스카 주에서 열린 역사적인 미-러 정상회담의 최대 수혜자는 러시아제 낡은 오토바이를 타던 알래스카 현지의 주민일 것이다. 그는 러시아 정부가 정중하게 푸틴의 선물이라며 보내준 최신형 ‘우랄’오토바이를 받고 처음엔 경악했지만, 점점 더 기뻐하며 오토바이를 타고 떠났다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아제 오토바이 애호가인 미국 알래스카 주민 마크 워런에게 새 오토바이를 선물했다고 러시아 매체들도 18일(현지시간) 보도했다.
앵커리지 시청의 은퇴한 소방 감독관인 워런은 푸틴 대통령이 선물한 사이드 카 까지 달린 최신형 ‘우랄 기어 업 오토바이’를 받고 말문이 막힐 정도로 놀랐다고 러시아 국영 방송 로시야1에 밝혔다.
그는 장기간 애용하던 낡은 우랄 오토바이를 1주일 전에 타고 가다가 러시아 TV 취재단과 우연히 인터뷰를 하게 되었는데, 그 방송 장면과 보도로 인해 러시아에서 가장 인기가 뜨거운 인터넷 상의 명사가 되었다.
이 오토바이 회사는 1941년 시베리아 서부에서 창립되었고 지금은 카자흐스탄에 조립 공장을 가지고 있다. 미국의 공급처는 워싱턴주 우드빌에 상주하는 한 팀이 있어서 이를 통해 오토바이를 수출한다.
워런은 이웃 사람에게서 산 우랄 오토바이를 타고 트럼프-정상회담 전에 볼 일을 보러 가다가 러시아 TV기자들의 눈에 띄어 인터뷰 요청을 받았다.
워런은 취재진과 대화 중에 이 오토바이의 수요 공급 상의 문제로 인해서 부품을 구하기가 얼마나 어려운가를 호소했다.
그는 자신이 러시아에서 핫한 인물이 된 데 대해서 ” 갑자기 인터넷 스타가 되었다니 이상하다. 이유는 모른다. 나는 그저 가장 평범한 보통 사람일 뿐이다”라면서 ” 우랄 제품을 타고 있는 미국 노인의 인터뷰가 무슨 이유에서 인지 러시아에서 폭발적 인기를 끈 것 뿐”이라고 말했다.
트럼프-푸틴 회담이 있기 이틀 전인 8월 13일 그는 갑자기 러시아 기자로부터 전화를 받았다. ” 그들이 당신에게 오토바이를 한 대 주기로 했다”는 것이다.
워런은 자기가 받은 서류엔 이 선물이 미국 주재 러시아 대사관의 주선으로 도착한 것으로 되어 있다고 말했다. 하지만 AP통신의 확인 문의에 러시아 대사관은 아무 응답도 하지 않았다.
워런은 처음엔 러시아를 사칭한 사기나 장난인 줄 알았지만 미-러 정상회담이 15일 끝난 뒤 그는 오토바이가 회담 장소인 엘멘도르프-리차드슨 군기지에 와 있다는 전화를 받았다.
다음 날 그는 아내와 함께 앵커리지의 한 호텔에 가서 그 곳 주차장에 있는 올리브그린 색의 오토바이를 인수했다. 이를 가지고 온 6명은 모두 러시아인들이었고 오토바이 가격은 2만2000달러 (3,083만 3000원)라고 했다.
러시아인들은 선물에 대한 아무런 대가도 요구하지 않았고 다만 그의 사진을 찍고 인터뷰를 하는 것만 요청했다.
기자 2명과 현지 러시아 영사관 직원이 워런과 함께 사이드 카에 타고 각각 주차장을 한 바퀴씩 돌았고 촬영기자가 따라가며 그 광경을 촬영했다.
워런은 우랄 오토바이에 관해 아직도 마음에 걸리는 것은 부도덕한 러시아측 술책에 걸린 듯한 느낌 때문이라고 말했다.
” 혹시 내가 러시아제 오토바이를 얻었다고 분노한 사람들의 무리가 나를 쫒아 다니는 건 아닌지… 그런 건 나의 가족을 위해서도 절대 원치 않는 일이다”라고 밝혔다.
그가 러시아 대사관으로부터 받은 새 우랄 오토바이의 서류에는 생산 날짜가 8월 12일로 되어있었다. 그는 생산 직후 전시실에 있던 이 오토바이가 24시간 내에 곧장 미국행 제트기를 타고 온 것 같다고 말했다.
K-News LA 편집
