곡물·유지류·설탕 등 주요 품목 가격이 일제히 오르면서 세계 식량가격지수가 두 달 연속 상승세를 보였다.
특히 중동 전쟁 장기화에 따른 국제유가 상승과 물류 불안이 원자재 가격 전반을 자극하며 식량가격 상승 압력을 키운 것으로 분석된다.
4일 농림축산식품부가 유엔 식량농업기구(FAO) 자료를 분석해 발표한 내용에 따르면, 3월 세계식량가격지수는 전월(125.5p) 대비 2.4% 상승한 128.5포인트(p)를 기록했다. 지난해 9월(128.9p) 이후 6개월 만에 최고치다.
앞서 세계 식량가격지수는 지난해 8월 130.0p을 기록하며 2023년 2월(130.7p) 이후 2년6개월 만에 가장 높은 수준을 기록한 바 있다.
그러나 이후 같은 해 9월 128.6p, 10월 126.4p, 11월 125.2p, 12월 124.5p, 올해 1월 124.1p로 5개월 연속으로 내림세를 보이다 2월 125.5p, 3월 128.5p로 다시 오름세를 나타냈다.
FAO는 24개 품목의 국제가격 동향을 토대로 곡물·유지류·육류·유제품·설탕 등 5개 품목군별 식량가격지수를 산출한다. 기준값(2014~2016년 평균)을 100으로, 이를 웃돌면 가격 상승으로 평가한다.
농식품부는 이번 상승에 대해 “곡물·유지류·육류·유제품·설탕 등 전 품목군에서 가격이 동반 상승했다”고 설명했다.
특히 중동 지역 분쟁 격화로 국제유가가 상승하고 해상 물류 불확실성이 확대되면서 에너지·원자재 가격 전반에 상승 압력이 작용한 점도 주요 배경으로 꼽힌다.
품목별로 보면 설탕이 92.4p로 전월 대비 7.2% 오르며 가장 큰 상승폭을 기록했다. 유지류는 5.1% 오른 183.1p로 뒤를 이었고, 곡물은 1.5% 상승한 110.4p를 나타냈다. 유제품(120.9p·1.2%↑)과 육류(127.7p·1.0%↑)도 모두 상승했다.
곡물 가격은 미국 가뭄 등으로 밀 가격이 상승한 가운데, 옥수수는 공급 여건이 양호해 상승폭이 제한됐다. 반면 쌀은 수확기 진입과 수요 둔화 영향으로 하락했다.
유지류 가격은 국제유가 상승과 말레이시아 생산 감소 영향으로 팜유 가격이 급등하며 상승세를 견인했다. 중동 지역 긴장 고조에 따른 원유가격 급등이 바이오연료 수요 확대 기대를 자극하면서 식물성 유지 가격 전반을 끌어올린 것으로 분석된다.
육류 가격은 유럽연합(EU)의 계절적 수요 증가로 돼지고기 가격이 오름세를 보였고, 브라질 공급 감소 영향으로 쇠고기도 상승했다. 반면 닭고기는 공급 증가로 소폭 하락했다.
유제품은 탈지·전지분유와 버터 가격 상승이 전체 지수를 끌어올렸다. 오세아니아 생산 감소와 글로벌 수입 수요 확대가 주요 배경으로 작용했다.
설탕 가격은 국제유가 상승으로 브라질이 에탄올 생산 비중을 확대할 것이란 전망과 함께, 중동 지역 분쟁 장기화에 따른 공급망 차질 우려가 반영되며 상승했다. 에너지 시장 불안이 농산물 시장으로 전이되는 흐름이 뚜렷해지고 있다는 평가다.
한편 3월 국내 농축산물 소비자물가는 1.2% 하락해, 전체 물가가 전년 대비 2.2% 상승한 것과 비교해 비교적 안정된 흐름을 보였다.
농식품부는 “국제유가 상승 등으로 인한 리스크 요인을 면밀히 모니터링해 국민들의 물가 부담이 크게 높아지지 않도록 관리를 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
