인도의 8세 소녀가 수백만 달러에 달하는 재산 상속을 포기하고 자이나교 승려가 되기로 결심했다고 18일(현지시간) 데일리 메일이 보도했다.
데반시 상비는 원래 세계 보석 무역에서 두각을 드러내고 있는 보석회사 ‘상비 앤 선즈(Sanghvi and Sons)’의 상속인이었다. 인도 신용평가사 ICRA에 따르면 1981년에 설립된 이 회사의 순자산은 50억 루피 (약 760억 원)에 달한다.
지역 언론에 따르면 상비는 종교인으로서 자신의 새로운 시작을 알리기 위해 코끼리가 끄는 마차를 타는 등 4일간의 의식을 치렀다. 그녀는 머리카락을 모두 깎은 채 입고 있던 화려한 옷에서 단순한 흰색 옷으로 갈아입었다.
이 의식을 지켜보던 사람은 상비가 수랏의 신도들 사이에서 어릴 때부터 두터운 신앙심을 가져 유명했다고 AFP에 전했다.
이들은 소녀가 사원 의식 등에 단골로 참석했다며 “상비는 텔레비전이나 영화를 보거나 쇼핑몰이나 식당을 간 적이 없다”고 밝혔다.
상비는 물질적인 것들을 버리고 사찰에 들어가기 위해 ‘딕샤(diksha)’ 의식을 치른 가장 어린 사람들 중 한 명이라고 전해졌다.
자이나교는 인도 전통 종교로 신자가 400만 명 이상이며 비폭력, 엄격한 채식주의 및 모든 생명체에 대한 사랑을 가르친다. 이 소녀의 가족도 모두 자이나교 신자로 알려졌다.
한편, 자이나교 신자들을 때때로 친척들의 사회적 지위를 향상시키기 위해 자녀들로 하여금 수도원에 들어가도록 격려한다고 알려졌다. 또한 죽음에 이를 정도로 극단적인 금식을 하게 하는 경우가 있어 비판을 받고 있다.
지난 2016년, 인도 하이데라바드의 한 소녀는 하루에 두 번만 따뜻한 물을 마시며 두 달간 단식을 하던 중 혼수상태에 빠져 사망했다. 그녀의 부모는 경찰에 의해 과실치사 혐의로 기소됐다.
