볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아에서 무장반란을 일으킨 용병기업 수장 예브게니 프리고진이 현재 머무는 벨라루스와 국경을 접하는 북부지역의 군사력을 강화하도록 지시했다.
30일 ‘키이우인디펜던트’ 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 우크라이나 정보기관 및 보안군으로부터 벨라루스 상황에 대한 보고를 들은 뒤 군 지휘관들에게 우크라이나 북부군 강화를 지시했다.
프리고진은 지난 24일 러시아에서 무장반란을 일으켜 모스크바로 진격했다가 중단한 뒤 27일 벨라루스로 망명했다.
이 가운데 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령은 “프리고진과 바그너 그룹으로부터 전투경험을 배우고 싶다”면서 그들에게 비어 있는 군사기지를 새 거점으로 제공하겠다는 의사를 밝힌 바 있다.
이에 따라 프리고진이 벨라루스에서 세력을 규합해 우크라이나 전쟁에 재참전하거나 주변국에 새로운 위협을 가할 수 있다는 관측도 나온다.
우크라이나의 경우 수도 키이우에서 벨라루스 국경까지 거리가 90㎞에 불과하다.
또한 일부 러시아 언론은 벨라루스 소식통을 인용해 우크라이나와 벨라루스 국경에서 약 200㎞ 떨어진 아시포비치에 바그너그룹을 위한 군기지가 건설되고 있다고 보도했다. 이 군 기지는 8000명의 용병을 수용할 수 있는 것으로 전해졌다.
이는 바그너그룹이 짧은 시간내 우크라이나의 북쪽을 공략할 수도 있다는 의미다.
한편 벨라루스와 국경을 접하고 있는 폴란드, 라트비아, 리투아니아는 바그너 그룹 용병들의 벨라루스 이전에 대응해 북대서양조약기구(NATO·나토)에 동쪽 측면을 강화할 것을 요구한 바 있다.
