유럽의회 선거에서 극우파에 패배하자 의회를 해산하고 조기 총선을 강행한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 12일(현지시각) 선의를 가진 국민들이 단합해 공화국(프랑스)을 지켜달라고 호소했다.
미 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 마크롱 대통령은 이날 2시간에 걸친 기자회견에서 스스로를 “구제불능의 낙관주의자”라고 규정했다.
그는 이어 “극단주의를 거부하는” 모든 프랑스 국민들이 중도 정당들을 지지해 극우 세력의 편견과 극좌 세력의 반유대주의로부터 공화국을 구해 달라고 호소했다.
기자회견의 3분의 1을 연설로 채운 마크롱 대통령은 마린 르펜의 국민시위당이 집권할 경우 “순수 프랑스 시민과 그렇지 않은 시민들”로 나뉘어 경제난이 심해지고 사회 혼란이 초래될 것이라고 경고했다.
그는 이어 “(대통령 임기가 끝나는) 2027년 극우 세력에 권력의 열쇠를 넘겨줄 생각이 없다”고 강조했다.
그러나 지난 9일의 유럽의회 선거에서 국민시위당이 마크롱 대통령이 속한 중도연합 정당에 2배 이상 압승한 상황에서 조기 총선을 강행함으로써 올해 극우세력에 권력의 일부를 넘겨야 할 수도 있다.
현재 각종 여론조사에서 국민시위당이 압도적 다수당이 될 것으로 예상된다. 이 경우 마크롱 대통령은 국민시위당의 조르당 바르델라(28) 대표를 총리로 지명해야만 한다.
마크롱 대통령은 조기 총선을 실시하는 이유가 “분명히 하기 위한 것”이라고 누차 강조했다. 유럽 의회 선거에서 극우 및 극좌에 대한 지지가 50%가 넘은 점을 외면하는 것은 국민의 뜻을 무시하는 일이라는 설명이다.
그러나 마크롱 대통령이 속한 당에서도 올림픽을 코앞에 두고 헌법에 따른 의무가 아닌 조기 총선을 실시하는 것은 나라를 혼란에 빠트리는 일이라는 비판이 나온다.
국민시위당이 승리하면 바르델라를 총리로 지명할 것이냐는 질문에 마크롱 대통령은 “가정적 상황에 대한” 추론은 하지 않겠다면서 현실을 외면하는 낙관론을 폈다.
마크롱은 유럽 의회 선거 패배에 자신이 책임이 있다고 인정하면서도 극우파가 유럽 전역에서 득세하고 있다고 밝혀 “우리도 완전하지 않다”고 강조했다.
마크롱 대통령은 자신의 사회 안정을 위한 노력과 불법 이민 차단 노력이 “충분치 않은 것으로 받아 들여졌다”고 인정했다.
마크롱은 여러 차례 프랑스 공화국과 프랑스 가치를 지켜야 한다고 열변을 토하면서 국민시위당이 집권하면 가난을 초래하고 프랑스의 본질이 사라질 것이라고 경고했다.
그는 “연금이 어떻게 되겠느냐? 금리가 오르면 부동산 대출은 어떻게 되느냐? 우리의 가치는 어찌 되고 출신이 다양한 이중 국적 시민들은 어찌 되겠느냐?”고 반문했다.
마크롱 대통령은 분노를 드러낸 유럽 의회 선거와 프랑스 법을 제정하는 의회 선거는 다르다고 강조하면서 선의를 가진 프랑스 국민들이라면 벼랑 끝에서 물러설 것이라고 강조했다.
그는 회견 말미에 큰 목소리로 “패배는 없다. 새롭게 각성해 공화국 전진을 향해 도약하자!”고 외쳤다.
