페테르 시이아르토 헝가리 외무장관이 “북대서양조약기구(NATO·나토)는 방위동맹이다. 나토를 반(反)중국 블록으로 조직해서는 안 된다”고 경고했다.
11일(현지시각) 인디펜던트, 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신을 종합하면 시이아르토 장관은 이날 미국 수도 워싱턴DC에서 열린 나토 정상회의에서 자국 언론과 별도 인터뷰를 갖고 “중국 정권이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 우크라이나 침공을 결정적으로 방조했다”면서도 이같이 말했다.
그는 “나토는 유럽 안보와 아시아·태평양 안보 사이 연결고리 역할을 계속 중시하고 있다. 우리는 북대서양 지역 방어 기구로 역할을 한정할 것을 촉구한다”면서 “나토는 아시아·태평양 평화와 안정을 방해하거나 특정 강대국이 패권을 유지하기 위해 사용하는 도구가 돼서는 안 된다”고 꼬집었다.
아울러 “우크라이나가 나토 회원국 자격을 포함해 완전한 유럽·대서양 통합으로 가는 돌이킬 수 없는 길 위에 있다고 한 점에 우려를 표명한다”며 “우크라이나의 회원국 가입은 기구를 통합하지 않고 오히려 결속을 약화할 것”이라고 지적했다.
이 같은 발언은 이달 헝가리가 순회의장국 임기를 시작하면서 빅토르 오르반 총리가 우크라이나, 러시아, 중국을 차례로 방문한 것을 배경으로 나왔다.
시이아르토 장관 발언은 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도·태평양 파트너 4개국(IP4) 자격으로 나토 정상회의에 참석해 북한과 러시아의 밀착과 우크라이나 전쟁 등 관련 의제를 논의한 데 따른 발언으로 풀이된다. 나토는 올해로 3년 연속 기구 정상회의에 윤석열 대통령을 비롯한 IP4 정상을 공식 초청했다.
미국을 비롯해 한국, 일본, 필리핀 등은 중국의 부상에 대항하기 위해 합동훈련을 하고 무기를 배치하는 등 대응해 왔다.
중국 측은 이를 두고 ‘아시아판 나토’를 만들려는 것이라며 불편한 기색을 보여왔다.
중국은 러시아의 맹방인 벨라루스와 대테러 합동훈련을 수행하고 있다. 이 같은 움직임은 벨라루스가 지난 3일 상하이협력기구(SCO)에 공식 가입한 뒤 벌어졌다.
