도널드 트럼프 미국 대통령은 19일 아프가니스탄 바그람 공군기지를 탈레반에서 돌려받는 방안과 관련 당국과 논의 중이라고 밝혔다.
아나돌루통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 기자들에게 “바그람 기지 문제는 지켜봐야 할 것”이라며 “아프가니스탄과 논의 중이다”라고 밝혔다.
그는 “그곳은 (전임인 조 바이든 행정부가) 절대 포기해서는 안 됐던 곳”이라며 “우리 국가 역사상 가장 수치스러운 날이었다. 포기할 이유가 전혀 없었다”고 말했다.
월스트리트저널(WSJ)도 이날 협상 내용을 잘 아는 관계자들을 인용해 트럼프 행정부가 바그람 공군기지에 소규모 미군 주둔을 재개하는 방안을 탈레반과 논의 중이라고 보도했다.
다만 트럼프 행정부 한 관리는 바그람 관련 협상이 아직 초기 단계라며, 해당 기지로 병력을 즉시 이전할 계획은 없다고 밝혔다.
트럼프 행정부의 이러한 협상이 탈레반과의 관계 정상화를 위한 광범위한 외교적 노력의 일환일 수 있다고 관계자들은 WSJ에 밝혔다.
한 당국자에 따르면 협상에서는 포로 교환, 경제 협정, 안보 관련 사항 등이 논의될 수 있다.
앞서 지난 18일에도 트럼프 대통령은 영국 런던에서 키어 스타머 영국 총리와 공동기자회견에서도 아프가니스탄과 협상이 진행 중임을 시사했다.
트럼프 대통령은 “우리는 세계 최대 공군기지 중 하나인 바그람 공군기지는 계속 유지할 것이다”라며 “우리는 아무런 대가 없이 그것을 넘겼다”고 강조했다.
트럼프 대통령은 “우리는 그 기지를 되찾으려 노력하는 중이다”라며 “그들은 우리에게 원하는 것이 있고, 우리는 기지를 되찾길 원한다”고 밝혔다. 그는 “우리가 그 기지를 원하는 이유 중 하나는 그것이 중국이 자신들의 핵무기를 만드는 곳에서 한 시간 거리에 있기 때문”이라고 언급했다.
바그람 공군기지는 아프가니스탄 수도 카불의 북부에 위치해 있으며, 미군이 2001년부터 2021년 7월까지 사용했다. 미군이 급히 철수하면서 기지는 물론 남겨져 있던 상당수 군사장비들도 아프가니스탄군에 넘어갔다.
CNN에 따르면 미 국방부는 관련 보고서에서 70억달러 규모의 군사장비가 남겨졌다고 밝힌 바 있다.
