중미 파나마에서 규모 7.7의 강진이 발생해 건물이 무너지고 도로에 균열이 생기는 등 피해가 속출했다. 규모 6.6의 강진까지 잇따르면서 중남미 태평양 연안에 쓰나미 경보가 발령되는 등 비상이 걸렸다.
AP통신과 로이터통신에 따르면 9일 오전 11시56분(파나마 현지시간) 에레라주 피탈로사 아리바 인근에서 규모 7.7의 지진이 발생했다. 미국 지질조사국(USGS)은 진원 깊이를 12.6km로 관측했다.
이어 규모 6.6의 강진과 45차례 이상의 여진이 발생했다. 강한 진동은 수도 파나마시티와 인접국 코스타리카에서도 감지됐다.
베라과스와 에레라, 로스산토스 지역에서는 역사적인 산아타나시오 교회가 무너지고 주택과 공공건물이 파손됐다. 도로 곳곳에 균열이 발생했으며 주민들이 긴급 대피했다.
파나마시티 지하철과 토쿠멘 국제공항의 운행도 일시 중단됐고, 전국 학교에 휴교 조치가 내려졌다.
미국 쓰나미 경보센터는 파나마와 코스타리카, 콜롬비아, 에콰도르 등 태평양 연안에 쓰나미 위험을 경고했으나 이후 경보를 해제했다.
세계 해상 물류의 핵심 통로인 파나마 운하는 시설 점검을 실시하면서도 정상 운영을 유지했다.
호세 라울 물리노 파나마 대통령은 국민들에게 침착한 대응을 당부하고 피해 수습을 지시했다. 9일 저녁까지 공식 확인된 사망자는 없지만 피해 조사가 계속되고 있어 정확한 피해 규모는 아직 파악되지 않았다.
<K-News LA 편집부>knewsla@gmail.com
