5일 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 지난달 31일 위스콘신주 바라부 고등학교에서 당시 졸업식이 진행되고 있었다. 학생들은 졸업장을 받은 뒤 학교 관계자들과 순서대로 악수하고 단상을 내려갔다.
한 백인 여학생 차례가 되자 해당 학생의 아버지가 단상 위에 난입해 자신의 딸과 악수하려는 흑인 교육감을 밀어냈다.
학생 아버지는 “내 딸이야. 나는 내 딸이 당신과 악수하는 것을 원하지 않는다”고 말했다.
백인 남성이 흑인 교육감을 밀어내고 있다. (사진=X 갈무리) *재판매 및 DB 금지
상황을 지켜본 학생들이 야유를 퍼붓자 이 아버지는 학교 관계자들에 의해 무대 밖으로 끌려 나갔다.
이 남성이 왜 교육감을 밀어냈는지 정확한 이유는 밝혀지지 않았다.
온라인커뮤니티에서는 가해자가 백인이고 피해자가 흑인이라는 점에서 인종차별 사건이라는 논란이 일었다. 당시 단상 위에 있던 학교 관계자 중 흑인은 이 교육감 한 명뿐이다.
교육부 대변인 헤일리 와그너는 성명을 통해 “이 남성이 경찰에 인계돼, 치안방해 혐의로 기소됐다”고 밝혔다. 대변인은 “학생, 교직원, 지역사회 구성원의 안전과 복지가 최우선이라는 점을 강조하고 싶다”고 했다. 다만 그의 정확한 신원은 공개하지 않았다.