19세 잭 스위니는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 개인 비행기를 추적하는 트위터 계정을 갖고 있다.
머스크는 이 청년에게 해당 계정을 삭제하면 5000달러를 주겠다고 제안했다. 하지만 스위니는 이 제안을 거부했다고 CNN이 31일 보도했다.
스위니가 운영하는 트위터 계정 ‘일론젯(ElonJet)’은 팔로워를 15만명 보유하고 있으며, 머스크의 비행을 모니터링하기 위해 개발한 봇(bot)을 사용한다. 봇을 이용해 머스크 개인 비행기가 이·착륙하는 시간과 장소, 여행 기간 등을 트윗한다.
대학 신입생인 스위니는 빌 게이츠와 제프 베이조스를 비롯한 미국 유명 기술 분야에서 주목받는 거물들의 여행을 추적하는 약 12개의 다른 비행 봇 계정을 개발했다.
미 언론 매체 프로토콜은 머스크가 직접 스위니에게 첫 메시지를 보낸 것은 지난해 11월 30일이라고 보도한 바 있다.
머스크는 당시 스위니에게 “보안 위험이 있으니 이것을(이 계정을) 내려줄 수 있느냐”고 물었다.
그러다 결국 머스크는 “미친 사람들”이 자신의 항공편을 추적하지 못하도록 10대인 스위니에게 5000달러를 제안했다. 그러자 스위니는 5만달러를 요구하며, 그 돈을 대학과 테슬라 모델 3 구입에 사용할 수 있다고 말했다.
머스크는 스위니의 요구를 수락하지 않았고, 두 사람은 이달 19일 마지막 메시지를 주고 받았다. 머스크는 마지막 메시지에서 “(트위터 계정을) 폐쇄하기 위해 비용을 지불하는 것은 옳지 않다고 느낀다”고 했다.
스위니는 “인턴십과 같은 보수 이외의 옵션을 사용하면 훨씬 쉽게 그것을(계정을) 내릴 수 있다”고 답했지만, 머스크는 아직 응답하지 않고 있다.
스위니는 지난 2018년 대형 로켓인 ‘팰컨 헤비’ 발사 이후 스페이스X 팬이 됐다고 말했다. 그의 아버지는 항공사에서 일하면서 스위니가 항공에 더 관심을 갖게 만들었다고 한다.
스위니는 “내가 그것(추적 프로그램)으로 얻는 것에 비하면 5000달러는 충분치 않다”며 “그것은 그 어떤 것으로도 대체할 수 없는 흥밋거리 같다”고 말했다.
스위니는 머스크에게 비행 추적 프로그램에 대응할 수 있는 차단 프로그램 사용에 대해서도 기술적으로 조언했다고 한다.
스위니는 머스크가 현재 차단 프로그램을 사용하고 있는 것으로 나타난다며 “조언을 받아들인 것 같다”고 말했다.
그렇다면 차단 프로그램에도 불구하고 스위니는 여전히 머스크의 비행을 추적할 수 있을까.
스위니는 “그렇다. 조금 더 복잡할 뿐이다”라고 말했다.
