블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 냉철하기가 짝이 없다고 알려져 있다. 매들린 올브라이트 전 미 국무장관이 그가 너무 차가워서 파충류같이 느껴졌다고까지 말할 정도다.
그런 그가 오랜 준비 끝에 우크라이나를 침공했고 침공 개시 반나절도 안돼 러시아군이 우크라이나 수도 키예프를 점령하기 직전이라는 소식까지 들린다. 푸틴의 계획이 곧 성공할 조짐이다.
그러나 서방은 전례없는 강력한 제재로 맞서고 있고 우크라이나 주민들도 8년 전 러시아가 크림반도를 강제합병할 때처럼 무력하게 당하기만 하진 않을 것이라는 전망도 많다.
이와 관련 미국 워싱턴포스트(WP)는 24일(현지시간) “푸틴이 우크라이나 전쟁에서 패배할 것”이라는 제목의 칼럼을 실었다. 다음은 푸틴에게 훈계하는 형식으로 쓴 칼럼 요약이다.
푸틴 대통령, 세상 모두가 우려했던 대로 일을 벌였네요. 당신은 속셈도 거침없이 드러내왔지요. 우크라이나의 독립 민주주의를 제거하고 다신 서방 근처에 얼씬 못하게 하고 러시아가 소련 시절 내내 그랬듯이 키예프를 마음대로 좌지우지 할 수 있도록 하려고 하는군요. 우크라이나 사람들한테 그들이 누구고 그들의 역사가 어떤 것이고 그들이 어떻게 생각해야 하는 지를 명령하고 싶어 하네요.
엄청난 실수를 저질렀습니다. 많은 사람들이 이 바보같은 짓 때문에 목숨을 잃겠네요. 그렇지만 이거 하난 분명합니다. 우크라이나 공격이 당신이 절대 원치 않는 결과를 낳을 것이라는 점 말입니다. 2014년 크림반도 합병과 돈바스의 대리 전쟁 때문에 우크라이나 사람들은 전에 없이 더 애국적이고 나라와 자유를 지키고 싶어 합니다. 2014년 이전에 우크라이나에서 북대서양조약기구(NATO·나토)에 대한 지지는 미미했습니다. 이후 러시아의 행동으로 나토와 더 긴밀한 관계를 가져야 한다고 많은 사람들이 믿게 됐습니다.
내가 만난 우크라이나 사람들은 러시아 사람들을 미워하지 않았습니다. 당신 말과는 달리 말입니다. 최근 몇년 새 우크라이나 사람들은 당신의 범슬라브 민족주의 주장과 달리 당신 체제가 부패하고 냉소적임을 점점 더 잘 알게 됐습니다. 당신이 최근 몇 차례 연설에서 우크라이나 사람들을 러시아가 마음대로 할 수 있는 상상속 나라의 시민이라고 한 때문에 러시아 사람들과 우크라이나 사람들의 사이가 더 멀어졌습니다.
우크라이나 사람들은 당신과 당신 체제가 무슨 짓을 할 지 잘 압니다. 무력과 공포, 거짓으로 권력을 장악하겠지만 당신은 이미 사람들 마음속에서 패배했습니다.
압도적 군사력으로 군사적 승리를 거둘 지는 몰라도 총검이 없이는 우크라이나에 머물수 없을 겁니다. 결국 오래 머물 수 없다는 뜻이지요. 당신도 우크라이나를 오래도록 점령할 군사력도 의지도 없다는 것을 알지 모릅니다. 우크라이나 사람들을 겁줘서 친러 지도자를 대리인으로 받아들이도록 하겠다는 시도 역시 성공하지 못할 것입니다. 우크라이나 사람들은 예전에 이미 그런 일을 겪었습니다. 결코 다시 과거로 돌아가지 않을 겁니다.
우크라이나 사람들은 러시아의 통치를 다시는 받아들이지 않을 겁니다. 지금부터 앞으로 우크라이나 사람들은 서방에 다가가려는 노력을 한층 강화할 것입니다. 당신이 우크라이나의 국가적 정체성을 아무리 부인한다고 해도 우크라이나 사람들의 정체성을 명령할 수 없습니다. 그들 스스로만 자신의 정체성을 정할 수 있습니다.
당신이 벌인 일로 우크라이나의 친서방 성향이 강해질 것입니다. 우크라이나 사람들의 독립성과 자주의식을 그 어느때보다 강하게 만들었습니다. 그 어떤 우크라이나 민족주의자보다도 당신이 더 기여했습니다.
러시아인들이 당신이 벌인 전쟁을 어떻게 생각할 지 궁금하네요. 크림반도를 합병했을 때 러시아 사람들은 당신을 지지했지요. 그러나 우크라이나 전면전은 다를 겁니다. 러시아 사람들이 아들과 딸을 러시아를 공격하지도 않은 나라를 굴복시키기 위해 목숨을 버리도록 할까요? 당신은 우크라이나가 죽어 마땅한 나치잔당들로 가득하다고 말해왔습니다만 그게 거짓이라는 건 저절로 드러날 것입니다. 사람들은 이 전쟁이 당신이 벌인 전쟁이지 러시아가 벌인 전쟁이 아니라는 걸 압니다.
몇몇 유명 러시아 인사들이 당신의 전쟁 준비를 비판해왔지요. 공개적으로 발언하면 크게 다칠 것을 알면서도 말입니다. 우크라이나 침공이 시작된 지 얼마 안돼 시위에 나선 사람들도 있네요.
당신이 시작한 전쟁을 지켜보는 일조차 괴롭습니다. 승리를 자신하며 하는 말이 아닙니다. 당신은 이길 수 없는 전쟁을 벌였습니다.
