인도네시아에서 물고기 우유가 등장해 화제다.
26일 월스트리트저널(WSJ), 뉴욕포스트(NYP) 등 외신에 따르면 인도네시아는 지난해부터 이어진 급격한 젖소 부족 현상의 여파로 상대적으로 풍부한 물고기를 이용한 우유를 비영리재단 베리칸 프로틴 이니셔티브를 통해 만들고 있다.
인도네시아의 해안 마을 인드라마유에서 어부들이 하루 두 번 잡은 물고기를 공장에 배달하면, 공장에서는 물고기 뼈를 분리해 가수분해 화학 공정을 거쳐 생선살만 분리한다. 이를 건조해 단백질이 풍부한 하얀 가루로 만드는 식이다.
이후 이 하얀 가루를 별도의 시설로 운반해 설탕과 적정량의 물을 첨가하고, 딸기나 초콜릿 향료를 넣으면 물고기 우유 완제품이 탄생한다.
현재 물고기 우유의 유통을 담당하고 있는 비영리 재단 ‘베리칸 프로틴 이니셔티브’의 매니저는 NYP에 “(물고기 우유가) 내게는 그냥 일반 우유 맛이 난다”고 밝혔다.
물고기 우유는 새해부터 동남아시아 국가 내 학교 급식 메뉴에도 포함되는 것으로 알려졌다. 동남아시아 현지에서 물고기 우유가 훌륭한 단백질 공급원으로 홍보되면서다.
또 인도네시아 정부 역시 물고기 우유가 부패 위험으로 유통 범위가 제한적이긴 하나 풍부한 수산 자원을 활용할 수 있다는 점을 들어 긍정적인 전망을 내놓고 있다.
전문가들은 주 정부의 지원을 받아 물고기 우유의 공급이 확대된다면 연간 50만톤을 생산해 45억 달러(약 6조3020억원) 가치 규모의 사업으로 이어질 뿐만 아니라 20만개의 일자리까지 창출할 수 있을 것으로 보고 있다.
다만 일각에서는 물고기 우유가 설탕과 인공 감미료가 혼합된 초가공 식품이라는 점에서 큰 우려를 표하고 있다. 또 화학 처리를 해도 남는 생선 특유의 비린내 역시 단점으로 꼽힌다.
호주 등 외국에서 수입한 우유로 쉽게 대체할 수 있다는 점도 한계로 지적된다.
27세 임산부 디아 로디아는 WSJ에 “처음 초콜릿 맛 물고기 우유를 마셨을 때 생선 냄새가 나서 매우 불쾌했다”고 전했다.
