2025–2026학년도에 예정된 몬테비스타 초등학교 한국어 이중언어 집중(Korean DLI) 프로그램의 4학년/5학년 통합 학급 운영 계획에 반대하기 위해, 지난 6월 4일 화요일, 100명이 넘는 학부모와 지역사회 구성원들이 글렌데일 통합교육구(GUSD) 이사회 회의실을 가득 메웠습니다.
많은 이들이 몬테비스타를 상징하는 빨간 옷을 입고 함께 참석했지만, GUSD는 학부모들의 우려에도 불구하고 이번 결정을 철회하거나 보류하겠다는 입장을 밝히지 않았고, 형평성, 투명성, 교육의 질에 대한 질문에도 명확한 해명을 내놓지 않았습니다.
이날 회의에는 GUSD 이중언어 집중 프로그램 책임자인 Dr. 낸시 홍과 교육 서비스 담당 부감독관 Dr. 켈리 킹이 각각 이중언어 프로그램 개요와 교직원 배치 및 통합 학급에 대한 프레젠테이션을 진행했습니다. 그러나 해당 발표는 통합 학급이 가지고 있는 단점에 대해서는 언급하지 않았을 뿐만 아니라, 25년 이상 된 이중언어 학급이 아닌 이른 바 일반학급 환경 중심의 편향된 연구에 의존해 학부모들을 실망시켰습니다.
학부모와 교사들은 이번 계획 발표가 전혀 예고 없이 진행되었으며, 어떤 기준으로 학생들이 혼합 학급에 배정될 것인지, 교수법은 어떻게 조정될 것인지, 장기적인 검토나 학부모 참여 없이 왜 결정이 이루어졌는지에 대한 답변을 요구했습니다.
이사회 하이라이트
이사회 회장 샨트 사하키안은 학부모들과의 소통이 미흡했음을 인정하며, “솔직히 말해, 이번 변화에 대해 더 나은 소통이 가능했을 것입니다. 결과는 바뀌지 않았을 수 있지만, 왜 이런 결정이 내려졌고 필요한지에 대한 건설적인 대화가 가능했을 것입니다.”라고 말했습니다.
사하키안 회장은 또한 이번 결정을 철회할 가능성과 그 전제 조건에 대해 질문했고, Dr. 킹은 “상당수의 학생이 프로그램을 떠나지 않는 이상 불가능하다”며 “클래스를 분리할 만큼의 학생 수 요청이나 허가는 현재 없다”고 답했습니다.
결국 이는 학부모들이 자녀를 프로그램에서 빼지 않는 이상 통합 반 운영이 예정대로 진행된다는 의미이며, 학부모들은 이를 받아들일 수 없다고 밝혔습니다.
통합 학급에 어떤 학생들이 배정될 것인지에 대한 질문에 Dr. 킹은 학교 차원의 결정이라며 명확한 기준이나 일정, 형평성 중심의 절차에 대한 설명 없이 모호한 답변만을 내놓았습니다(슬라이드 19 참고).
사하키안 회장은 “이사회 전체에 걸쳐 명확성이 부족했고, 그로 인해 많은 학부모들과 교사들이 더 어려움을 겪게 된 것 같다”고 덧붙였습니다.
이사회 위원 잉그리드 거넬 또한 학부모들의 좌절감을 공감하며, “학부모들로부터 이메일을 받기 전까지는 상황을 알지 못했다”며 “교사가 학생에게, 학생이 부모에게 알리는 구조였고 투명성이 부족했다”고 지적했습니다. 거넬 위원은 5월 27일 몬테비스타를 직접 방문해 교직원 및 학부모들과 대화했지만, 결국 “2025–2026년도 통합 반 문제에 대해서는 당장 해결할 수 있는 방안이 없을 것 같다”며 “현재 법정 예산 유보금 3%에 가까운 상황이고, 추가 교사 고용 비용인 13만 5천 달러는 우리에게 큰 부담”이라고 말했습니다.
지역사회 발언 하이라이트
라크레센타로 이주해 한국어 DLI 프로그램의 우수성과 안정성에 매료되어 자녀를 등록시킨 많은 학부모들과 교사들은 이사회가 교육의 본질적 가치를 우선시하지 않는 태도에 강한 우려를 표했습니다.
제이미 킴 (1학년 및 4학년 DLI 학부모, 공인 행동분석가)은 신경발달장애가 있는 학생들과 포용적 교육 환경을 옹호하며, 통합 반 운영은 개별화 교육계획(IEP)과 504 플랜에 따른 법적 의무를 위반할 가능성이 있다고 경고했습니다. 그녀는 “IEP는 법적 명령”이라며, “이건 단순한 이론이 아니라 법적, 운영적, 윤리적 책임”이라고 강조했습니다.
다니엘 강 (1학년 및 4학년 DLI 학부모, IT 디렉터)은 “이 결정은 가족들이 전달한 의견과 정면으로 배치된다”며 통합 반 운영 재고를 요청했습니다. 그는 “성공적인 시행은 몇 년간의 계획과 훈련이 있어야 가능하다”며, 현재 GUSD의 추진 방식에는 그 준비가 전혀 없다고 지적했습니다. “이번 결정을 계기로 학부모들의 신뢰를 잃게 되는 일이 없길 바랍니다. 과거처럼 학부모의 목소리에 귀 기울여 주세요.”라고 덧붙였습니다.
지니 히가 (3학년, 5학년, 유치원 입학 예정 자녀의 학부모)는 “수학적 공식 때문에 잘 운영되고 있는 프로그램이 피해를 입는 일은 더 이상 없어야 한다”고 말하며, DLI 프로그램이 안정적인 등록률을 유지하고 있음에도 학급 통합반이 발생하는 구조적 문제를 지적했습니다. 그녀는 추가 교사 고용과 함께 장기적인 예측과 인력 배치를 포함한 GUSD 차원의 DLI 마스터 플랜 수립을 요청하며 “해마다 대응하는 방식에서 벗어나 장기적인 성공을 위한 계획을 세우자”고 말했습니다.
재환 정 (4학년 DLI 학부모, 몬테비스타 DLI 졸업생 2명의 아버지)은 프로그램이 두 아들의 정체성과 진로에 큰 영향을 주었으며, 그중 한 명은 현재 공군 장교 후보생이라고 밝혔습니다. “이 프로그램은 우리 가족이 라크레센타로 이사 온 이유이며, 교육구가 신뢰와 명성을 잃게 해서는 안 됩니다.”라고 말했습니다.
로리 킴 (3학년 DLI 학부모, USC 국제 교육 교수)은 한국어와 같은 고난이도 언어(Category V)에서 통합 반 운영에 대한 연구 부족을 비판하며, “독립 학습자나 성취도가 높은 학생들이 통합 반에 배정되면, 단일 학급에는 더 많은 학생과 더 많은 교육적 요구가 남게 될 수 있다”고 말했습니다. 이어 “학생 성과, 교사 지원, 수익 분석 등 구체적인 데이터를 통해 교육적 책임을 다해야 한다”고 강조했습니다.
제니퍼 오 (몬테비스타 4학년 DLI 교사)는 4학년/5학년 통합 반에서 겪는 실제 교육적 어려움을 상세히 설명했습니다. 그녀는 “한 학급 내 두 개 학년을 동시에 지도하면 학생들을 직접 지도할 수 있는 수업 시간이 절반으로 줄어들고, 이는 목표 언어 습득에 매우 불리하다”고 밝혔습니다. “학년별 분리 수업은 학생 수준에 맞는 맞춤형 교육을 가능하게 하고, 또래 간 사회적 유대감을 형성할 수 있다”고 강조했습니다.
사라 강 (1학년 DLI 학부모, 몬테비스타 6학년 교사)은 이미 5년 전 원격으로 수업을 진행할 당시에도 통합 반 문제를 제기했다며, 그동안 입증된 2개 학급(cohort) 모델을 유지해야 한다고 주장했습니다. 그녀는 “통합 반은 교육의 질을 훼손하고 교사와 학생 모두에게 과도한 부담을 준다”며, DLI 프로그램을 위한 “장기적 계획과 지속적인 지원”을 촉구했습니다.
싸움은 아직 끝나지 않았습니다.
지역사회 구성원들은 오는 6월 10일(화) 오후 5시에 열리는 다음 GUSD 이사회 회의에 다시 참석할 예정이며, 형평성과 투명성, 그리고 한국어 DLI와 같은 특화 프로그램에서 약속된 교육의 질을 지키기 위한 조치를 요구할 것입니다.
**위 기사내용은 몬테비스타 초등학교 한인 학부모들이 제공해 주신 내용입니다.
