한인 영 김 연방하원의원이 같은 공화당 소속 17선 중진 켄 캘버트 의원에게 패배가 확정되면서 4선 도전에 실패했다.
9일 CBS LA는 캘리포니아 연방하원 제40선거구에서 캘버트 의원의 승리가 확정됐다고 전했다. 개표율 약 71% 기준 캘버트는 53.6%, 영 김은 46.4%를 기록했다.
이번 선거는 캘리포니아 선거구 재획정으로 공화당 현역 의원 두 명이 같은 지역에서 맞붙은 이례적인 대결이었다.
지난해 유권자들이 승인한 주민발의안 50에 따라 선거구가 변경되면서 기존 제41선거구를 대표하던 캘버트 의원이 영 김 의원의 제40선거구로 이동해 출마했다.
캘리포니아는 예비선거에서 정당과 관계없이 득표율 상위 두 후보가 본선에 진출하는 방식을 채택하고 있어 공화당 후보끼리 본선 대결이 성사됐다.
LA타임스에 따르면 캘버트 의원은 재획정된 선거구에서 기존 지역구 유권자의 약 절반을 유지한 반면, 영 김 의원은 약 3분의 1만 유지했다.
선거 과정에서는 두 후보가 도널드 트럼프 대통령에 대한 충성도를 놓고 공방을 벌였으며, 선거운동 자금도 영 김 의원이 약 1,000만 달러를 모금해 캘버트 의원의 약 700만 달러를 앞섰다.
영 김 의원은 패배를 인정하면서 미국에 이민 와 연방의회에서 봉사한 것은 큰 영광이었다고 밝혔다. 다만 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 추진한 선거구 재획정으로 공화당 현역 의원끼리 경쟁하게 된 데 대해서는 유감을 나타냈다.
인천 출신인 영 김 의원은 USC를 졸업하고 에드 로이스 전 연방하원의원의 보좌관으로 정계에 입문했다. 2020년 연방하원에 처음 당선된 이후 3선에 성공했으며, 하원 외교위원회 동아시아·태평양 소위원장을 맡아 한미 관계와 아시아 외교 현안에 관여해 왔다.
이번 패배로 영 김 의원은 2027년 1월 현 의회 임기 종료와 함께 연방하원을 떠나게 된다.
