이는 정부가 주최하는 다국적 훈련에 참여할 목적으로 일본 해상자위대 호위함 ‘하마기리’가 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 제20회 고위급 회의를 맞아 31일 제주 남동방 공해상에서 실시하는 다국적 해상차단훈련 ‘이스텐 앤데버23’에 참가한다.
이번 훈련은 2010년과 2012년에 이어 우리 군 주관으로 열리는 세 번째 훈련으로 한미일과 호주 4개국의 수상함 7척과 항공기 6대 등이 참가한다.
일본 방위성은 국제법에 따라 국적을 나타내는 표시를 게양해야 하는 데 일본은 자위대법에 따라 위함기와 일장기를 함께 걸고 참석하겠다고 밝혔다.
과거 문재인 정권 때인 2018년 우리 군은 제주에서 열린 국제관함식에 해상자위대를 초청하면서 욱일기 게양 자제를 요구한 적이 있었다. 당시 일본은 “비상식적인 요구”라고 반발하며 불참했다.
하지만, 올해는 한일 관계 정상화와 함께 국방부는 일본함정의 욱일기 게양 방한에 대해 ‘통상적 관례’라는 입장을 내놓았다.
훈련이 종료된 뒤에는 이종섭 국방부 장관은 우리 해군 왕건함과 미국 밀리우스함, 호주 안작함 등 훈련에 참가한 수상함들과 함께 일본 욱일기를 게양한 하마기리함을 사열한다.
일본 하마기리함 승조원들은 마라도함 앞을 지나며 이 장관을 향해 경례하게 된다. 이는 우리 국방장관이 자위대 함정을 사열하는 것은 이번이 처음이다.
