남가주의 한 이민 구금 시설이 연방 당국이 지난주 수감자의 사망을 확인한 후 다시 주목을 받고 있다. 이번 사망은 지난 9월 이후 네 번째로 발생한 사망 사건으로, 이민세관단속국(ICE) 구금에서 기록상 가장 치명적인 해 중 하나가 될 가능성을 높이고 있다.
ICE에 따르면 아델란토 ICE 구금시설에 수감 중이던 호세 구아달루페 라모스-솔라노는 3월 25일 사망했다. 그와 다른 세 명의 사망자 모두 멕시코 국적자로, 멕시코 정부는 이 시설의 즉각적인 조사를 요구하며 의료 제공에서 “심각한 누락과 명백한 결함”이 있었다고 지적했다.
라모스-솔라노의 사망으로 지난 3개월 동안 ICE 구금시설에서 발생한 전국적 사망자 수는 14명으로 늘어났다.
이 수치는 최근 몇 년과 비교하면 급격히 증가한 것이다. ICE 데이터에 따르면 2025년에는 33명이 ICE 구금에서 사망했으며, 2024년 11명, 2023년 7명, 2022년 3명, 2021년 5명이었다.
라모스-솔라노의 사망은 아델란토 시설의 조건에 대한 우려를 더욱 심화시키고 있다. 이 시설은 이미 광범위한 학대를 주장하는 연방 집단소송의 대상이 되고 있다. 수감자들은 곰팡이, 질병, 불충분한 음식과 물, 체계적인 의료 방치에 노출되었다고 주장한다.
이 사건을 다루는 옹호자들은 이번 사망이 이러한 주장들을 뒷받침한다고 말한다.
이민자 방어 법률 센터 공동 설립자 린지 토츠일로프스키는 조직에 신고 전화가 걸려왔으며, 목격자가 라모스-솔라노가 호흡에 어려움을 겪고 명백히 고통스러워하는 모습을 봤다고 보고했다고 밝혔다. 신고자는 의료 지원이 지연됐다고 주장했다.
토츠일로프스키는 “현재 우리는 ICE 역사상 구금된 사람들에게 가장 치명적인 해를 맞이할 가능성에 있다. 현재 우리가 법정에서 문제 삼고 있는 조건과 의료 과실 수준을 고려하면 놀라운 일이 아니다”라고 말했다.
ICE는 성명에서 직원들이 라모스-솔라노를 침상에서 의식이 없는 상태인 것을 발견하고 CPR 등 생명 유지 조치를 즉시 시작했으며, 긴급 서비스를 호출했다고 밝혔다. 그는 이후 빅터빌의 병원으로 이송되었고 사망했다. 공식 사망 원인은 아직 확인되지 않았다.
라모스-솔라노는 지난 2월 23일 토런스에서 실시된 표적 법 집행 작전 중 체포되었다고 성명은 전했다. ICE는 그가 지난해 마약 소지 및 절도 혐의로 유죄 판결을 받았다고 밝혔다.
ICE는 라모스-솔라노가 구금 중에도 꾸준히 의료 관리를 받았다고 주장하며, 그가 2월 입소 시 당뇨병, 고지혈증, 고혈압 진단을 받았고 이 질환들에 대해 매일 치료를 받았다고 밝혔다.
아델란토 시설을 운영하는 민간 계약업체 GEO 그룹은 ICE에 문의를 전달하며 별도의 언급을 피했다.
멕시코 외교부는 금요일 라모스-솔라노의 사망 사실을 알게 된 후 조사를 요구했다.
샌버나디노 영사관은 가족과 연락을 취해 지원과 도움을 제공했다고 밝혔다. 당국과도 소통하며 사망 원인 확인, 완전한 의료 기록 확보, 사망 상황 검토를 진행하고 있다고 전했다.
성명에서 외교부는 “외교부는 이러한 안타까운 사건이 계속되지 않도록 책임 당국에 재차 촉구하며, 구금자에 대한 의료 제공에서 심각한 누락과 명백한 결함으로 인해 아델란토 센터의 즉각적인 검토를 요구한다”고 밝혔다.
이어 “멕시코 정부는 현 문제를 알리고 이 사건을 해결하기 위해 모든 법적, 외교적 수단을 동원할 것이며, 해외 멕시코 시민의 보호와 존엄 보장을 위한 약속을 재확인한다”고 덧붙였다.
지난주 기자회견에서 멕시코 외교부 북미 담당 최고 책임자 로베르토 벨라스코 알바레즈는 이민 작전 중 또는 이민 구금 중 사망한 멕시코 국적자가 13명이라고 말했다.
멕시코 정부에 따르면 이 중 4명은 캘리포니아에서 발생했으며, 사망자의 나이는 19세에서 69세 사이였다.
13명 중 6명은 의료 합병증으로, 4명은 자살, 2명은 ICE 작전 중, 1명은 댈러스 구금소 총격 사건에서 사망했다고 멕시코 당국은 전했다.
아델란토에서는 다른 세 명의 사망자가 있었는데, 39세의 전 DACA 수혜자인 이스마엘 아야라-우리베는 9월 사망하기 전 거의 한 달 동안 구금되었다. 56세 가브리엘 가르시아-아빌레스는 코스타 메사 근처에 거주했으며 구금 약 일주일 만인 10월 23일 사망했다. 48세 알베르토 구티에레스 레예스는 2월 27일 사망했다.
벨라스코는 이 사망 사건을 “매우 안타깝고 가슴 아프며, 물론 멕시코 정부에도 절대 용납될 수 없는 사건”이라고 표현했다. 이미 이들 가족이 두 건의 소송을 제기했다고 밝혔다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
