경찰 총에 이민 6개월만에 허망하게 숨진 14세 소녀

지난 23일 노스 할리웃 벌링턴 대형 의류매장에 무장 괴한이 침입해 총기를 발사했다. 

신고를 받고 출동한 경찰은 이 괴한에게 총기를 발사해 사살했으나 이때 경찰이 쏜 총에 이 14세 소녀가 맞고 사망했다. 

당시 이 소녀는 옷을 사기 위해 의류매장 드레싱룸에서 옷을 입어보고 있던 중이었다. 

경찰에 따르면, 이 소녀는 올해 여름에 페루에서 이민 온 14세 발렌티나 오레야나 페랄타였다. 

그녀의 어머니는 CNN과의 인터뷰에서 당시 딸과 함께 매장에서 크리스마스에 입을 옷을 쇼핑하던 중 비명소리를 듣고 몸을 숨기고 있었으나 딸이 밖에서 날아온 총에 맞고 바닥에 쓰러졌고 곧이어 자신의 품에 숨을 거뒀다고 말했다. 

페랄타의 아버지는 “딸은 미국을 떠나자고 하는 나에게 ‘미국은 세계에서 가장 안전한 나라, 기회의 나라’라면서 오히려 날 말렸다”고 오열했다. 

하지만 강력한 샷건의 위력으로 인해 드레싱룸을 뚫고 들어간 총탄이 페랄타의 가슴에 명중해 

결국 페랄타는 경찰이 쏜 총에 맞아 숨졌다. 

이번 사건과 현장에 출동한 경찰이 샷건을 사용한 것은 경솔한 판단이었다는 비난이 나오고 있다. 

당시 매장에는 손님들과 직원들이 다수 있었는데도 위험한 샷건을 사용한 것은 경찰의 명백한 잘못이라는 지적이다. 

당시 총을 쏜 경관은 현재 2주간 유급 휴직상태로 알려졌다. 

무장괴한의 난입과 경찰의 신중치 못한 총기 사용으로 14세 이민 소녀의 아메리칸 드림은 무참히 스러지고 말았다. 

<박재경 기자>

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