이란 정부가 한국의 청해부대 작전구역 확대 방침을 겨냥해 “뱁새가 황새를 따라가면 가랑이가 찢어진다”는 한국 속담까지 동원하며 미국의 대이란 군사행동에 동참하지 말라고 강력히 경고했다.
MBC와 경향신문 등에 따르면 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 12일(현지시간) 자신의 엑스(X)에 한국어 속담과 함께 미국을 상징하는 황새와 한국을 빗댄 뱁새가 등장하는 그림을 게시했다.
그림에는 성조기 무늬의 날개를 가진 황새가 추락하고, 바위 위의 작은 새가 이를 바라보는 모습이 담겼다. 맞은편 절벽에는 이란 국기가 꽂혀 있으며 아래 바다에는 군함과 유조선이 떠 있다.
바가이 대변인은 해군 전력 파견이나 군사·병참 지원 등 이란에 대한 군사행동에 직간접적으로 관여하는 모든 행위를 미국의 침략에 가담하는 적대적이고 불법적인 행위로 간주하겠다고 밝혔다.
특히 항행의 자유 보호나 해적 퇴치라는 명분을 내세우더라도 이러한 행위의 성격은 달라지지 않는다며, 미국의 대이란 군사행동에 참여하는 국가는 그 결과에 전적인 책임을 져야 한다고 경고했다.
이번 발언은 한국 정부가 소말리아 아덴만에서 활동하는 청해부대의 작전구역을 호르무즈 해협에 가까운 오만 남쪽 해역까지 확대하고, 해상초계기와 기뢰 제거 장비 등을 추가 배치하는 방안을 추진하는 가운데 나왔다.
바가이 대변인은 앞서 9일에도 한국에 호르무즈 해협 문제에 대한 군사적 개입을 자제하라고 촉구한 바 있다.
한국 외교부는 청해부대의 임무 확대가 국민 보호와 경제적 이익 수호를 위한 조치이며, 전쟁 불관여·불개입 원칙을 유지하고 있다는 입장이다.
그러나 이란이 한국 속담을 직접 인용하며 경고 수위를 높이면서 청해부대의 작전 확대를 둘러싼 양국 간 외교적 긴장이 커질 가능성이 제기되고 있다.
