미국 국방부가 22일 중국의 정찰 풍선에 장비가 탑재된 모습의 사진을 공개했다.
AP통신에 따르면 이 사진은 지난 3일 정찰 풍선 격추에 앞서 공군 U-2 정찰기에서 내려다 본 것이다. 흰색 풍선 아래 정보 정찰용으로 보이는 장비가 탑재된 모습이었다.
미 공군에 따르면 U-2 정찰기는 고고도 정찰 및 감시 항공기로 통상 7만 피트(21.3km) 상공을 비행한다. 이번 사진을 촬영할 당시 정찰 풍선의 고도는 6만 피트(18.2km)였다고 밝혔다.
앞서 미 국무부는 풍선에 탑재된 정보수집 센서에 전력을 공급할 수 있는 대형 태양광 패널이 장착돼 있었다며 “(풍선이) 분명히 정보 감시를 위한 것이며 기상 기구에 탑재된 장비와 일치하지 않는다”라고 밝힌 바 있다.
미국은 지난 4일 이 정찰 풍선을 대서양 상공에서 격추해 잔해물을 수거했으며 버지니아에 위치한 연방수사연구소(FBI)로 옮겨 조사중이다.
