관광 명소인 하와이에서 백일해가 빠르게 확산하면서 현지 보건 당국이 경고에 나섰다.
27일 폭스뉴스는 하와이 보건국(DOH)의 발표를 인용해 지난 15일 기준 하와이에서 108건의 백일해 확진 사례가 확인됐으며 이는 지난해 전체 확진 건수(84건)를 이미 넘어선 수치라고 보도했다.
백일해는 세균에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병으로, 일반 감기와 비슷한 증상으로 시작하지만 이후 극심한 기침과 호흡곤란이 동반되며 심한 경우 폐렴, 무호흡증, 뇌병증 등으로 이어질 수 있다. 특히 면역력이 약한 영유아에게는 치명적이며 사망에도 이를 수 있다고 알려져 있다.
폭스뉴스의 수석 의학 분석가 마크 시겔 박사는 해당 매체와의 인터뷰에서 “하와이의 어린이 예방 접종률이 전국 평균보다 낮다”며 “이번 백일해 확산이 낮은 예방 접종률과 관련이 있다”고 지적했다. 실제로 DOH는 2019년 이후 하와이의 백일해, 홍역, 소아마비 등 주요 감염병 예방백신 접종률이 현저히 감소했다고 밝혔다.
이어 DOH은 백일해를 예방하는 가장 효과적인 방법으로 백신 접종을 꼽으며 생후 7세 미만 아동에게는 DTaP 백신(디프테리아·파상풍·백일해), 청소년과 성인에게는 Tdap 백신 접종을 권장했다. 특히 임산부의 경우 임신 28주 차 이후 백신을 접종해 태아에게 항체를 전달하는 것이 중요하다고 강조했다.
미국 건강 전문 매체 WebMD의 수석 의학 편집자 네하 파탁은 “DTaP 백신은 약 98%의 어린이를 1년간 보호하고 최대 5년간 70% 이상 효과가 지속된다”며 “백일해 면역은 시간이 지나면서 약화되기 때문에 정기적인 부스터 접종이 필요하다”고 당부했다.
