뉴욕주 주민들이 인플레이션 완화를 위한 환급금을 이달 말부터 받게 될 예정이다. 뉴욕주 세금 및 재정국에 따르면, 자격 조건을 충족하는 약 800만 명의 주민에게 일회성 수표가 자동 발송된다.
이번 환급은 물가 상승으로 인해 주정부가 추가로 징수한 판매세 수입을 주민들에게 돌려주는 방식으로, 2023년 세금 신고 기록을 기반으로 지급 대상이 결정된다. 뉴욕주정부는 수표를 우편으로 발송할 예정이며, 별도의 신청 절차는 필요 없다.
캐시 호철 뉴욕 주지사는 “생활비가 여전히 너무 높다. 뉴욕 주민들의 주머니에 더 많은 돈을 넣어주겠다고 약속했고, 이를 실현했다”고 밝혔다. 또한, “가족의 주머니에 거의 5,000달러를 돌려주는 것은 주민들이 식료품, 육아 등 치솟는 비용을 감당하는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.
이번 환급금 지급 대상에는 뉴욕시 360만 명 이상, 롱아일랜드 140만 명, 허드슨 밸리 100만 명 등 뉴욕주 전역의 주민들이 포함된다.
그동안 뉴욕주 정부는 올 가을에 일회성 지급이 이뤄질 것이라고만 밝혔을 뿐 구체적인 시기는 공개하지 않았으나, 이번 발표로 9월 말까지 지급이 시작될 것이라는 점이 확인됐다.
특히 주목할 점은 이전 세금 환급을 직접 입금(direct deposit)으로 받았더라도, 이번 인플레이션 환급금은 세금부(Tax Department)에서 발행하는 실물 수표로 지급될 예정이라는 것이다. 따라서 우편 주소를 정확하게 확인하고 수표를 기다리는 것이 중요하다.
반면, 캘리포니아주는 현재 뉴욕주와 같은 성격의 대규모 인플레이션 직접 환급 프로그램을 운영하고 있지 않다. 캘리포니아는 2022년 ‘중산층 환급금(Middle Class Tax Refund)’을 한 차례 지급했으나, 이 프로그램은 이미 종료됐다. 2024년 이후에는 재개될 계획이 없으며, 현재 주민들을 위한 주요 지원책은 저소득층을 대상으로 하는 현금 보조 프로그램이나 에너지 절약 리베이트 등 특정 계층 및 지출에 한정된 정책들이다. 이로 인해 캘리포니아 주민들은 뉴욕과 같은 일괄적인 현금 지원 혜택을 기대하기 어려운 상황이다.
<김상목 기자>
