아마존이 Amazon Go와 Amazon Fresh 식료품 매장을 모두 폐쇄하고 온라인 식료품 배송을 대폭 강화하기로 했다. 이번 전면적인 전략 전환은 수백만 명의 미국인이 식료품을 구매하는 방식에 변화를 가져올 수 있다는 평가다.
아마존은 27일 일부 Amazon Go와 Amazon Fresh 매장을 홀푸즈(Whole Foods) 매장으로 전환할 계획이라고 발표했다. 동시에 당일 식료품 배송과 ‘Amazon Now’와 같은 초고속 배송 서비스에 대한 투자를 확대한다. Amazon Now는 일부 도시에서 약 30분 이내에 생필품을 고객의 집 앞까지 배송하는 것을 목표로 한다.
아마존은 어떤 매장이 먼저 문을 닫게 될지에 대한 전체 일정이나 목록은 아직 공개하지 않았다.
아마존에 따르면 현재 미국 내 5,000개 이상의 도시와 타운에서 수백만 명의 고객이 식료품 배송 서비스를 이용하고 있다. 이 서비스에는 홀푸즈 마켓, Amazon Fresh 온라인 주문, 그리고 와이스 마켓, 윈딕시, 메트로폴리탄 마켓 등 제휴 식료품점 주문이 포함된다.
아마존은 2025년 당일 배송 서비스에 신선식품을 추가한 이후 큰 성장을 기록했다고 밝혔다. 이를 통해 고객들은 농산물, 유제품, 육류, 제과류, 냉동식품을 생활용품과 전자제품과 함께 주문할 수 있게 됐다.
회사에 따르면 이 당일 배송 프로그램을 통한 신선식품 매출은 2025년 초 이후 40배 증가했으며, 현재 이 서비스가 제공되는 시장에서는 가장 많이 주문되는 상위 10개 품목 중 9개가 신선 식료품이다.
아마존은 2017년 인수한 홀푸즈 마켓의 매출이 40% 이상 증가했으며, 현재 전국적으로 550개 이상의 매장을 운영 중이라고 밝혔다. 회사는 향후 몇 년간 100개 이상의 홀푸즈 매장을 추가로 개장할 계획이다.
또한 아마존은 간편식, 커피, 일상 필수품에 초점을 맞춘 소형 매장 콘셉트인 ‘홀푸즈 마켓 데일리 숍’도 확대하고 있다. 현재 동부 지역에서 5곳이 운영 중이며, 2026년 말까지 5곳이 추가로 문을 열 예정이다.
아마존은 Amazon 브랜드의 식료품 매장이 대규모 확장에 적합한 사업 모델을 아직 구축하지 못했다고 인정했다. 이에 따라 Amazon Go와 Amazon Fresh 오프라인 매장을 폐쇄하고, 일부 매장은 홀푸즈 마켓으로 전환할 계획이라고 설명했다.
아마존은 영향을 받는 직원들을 회사 내 다른 직무로 배치하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
또한 Amazon Go는 계산대 없는 ‘저스트 워크 아웃’ 기술 개발에 기여했으며, 이 기술은 현재 병원과 스포츠 경기장 등을 포함해 전 세계 수백 곳의 제3자 시설에서 사용되고 있다고 덧붙였다.
<박성철 기자>
