HD현대가 롱비치 앞바다에서 차세대 무인 군함의 자율운항 기술 시연에 성공했다. 한국 기업이 미국 현지에서 무인수상함 기술을 시연한 것은 이번이 처음으로, HD현대는 이를 발판으로 미국 해군을 비롯한 글로벌 무인함정 시장 공략에 본격 나선다는 계획이다.
HD현대는 19일 미국 인공지능(AI) 방산기업 안두릴(Anduril)과 공동으로 롱비치항 앞바다에서 무인수상함 자율운항 시연회를 성공적으로 개최했다고 발표했다.
이번 시연에는 미 해군이 운용하던 368톤급 대형 무인수상 시험선을 개조한 선박이 투입됐다. 선박에는 HD한국조선해양이 자체 개발한 함정 자율화 통합 솔루션 ‘VA원(VAone)’과 안두릴의 임무 자율화 플랫폼 ‘래티스(Lattice)’가 탑재됐다.
약 3시간 30분 동안 진행된 시연에서 무인수상함은 자율항해와 임무 변경, 편대 운항은 물론 기관 고장에 따른 비상 대응 등 다양한 해상 상황에 대응하는 기술을 선보였다.
특히 사람이 직접 조종하지 않는 상황에서 선박이 자체적으로 이상 징후를 감지하고 대응하는 복합 임무 수행 능력을 확인했다는 것이 HD현대 측 설명이다.
HD현대의 VA원은 자회사 아비커스가 개발한 자율운항 기술을 기반으로 기관 상태를 실시간 감시하고 이상 발생 시 자동 대응하는 기능을 갖추고 있다. 여기에 선박 손상을 감지하고 대응하는 기술까지 통합했다.
HD현대는 안두릴의 래티스와 결합해 항해와 기관 관리, 손상 대응, 무장 운용에 이르는 함정 자율화 기술을 구현했다고 밝혔다.
이날 시연에는 HD한국조선해양 장광필 부사장을 비롯해 미 해군과 해안경비대, 미국선급(ABS), 한국 해군과 방위사업청 등 양국 관계자 40여 명이 참석했다. 참석자들은 육상 관제소에서 무인수상함의 임무 수행 과정을 실시간으로 지켜봤다.
HD현대는 현재 안두릴과의 계약에 따라 울산 조선소에서 별도의 무인수상함 시제함도 건조하고 있다. 이르면 다음 달 진수해 미국 연안에서 시범 운항에 나설 예정이다.
회사는 이번 기술 시연을 계기로 미국 무인함정 사업 참여를 확대하고 글로벌 군함 시장에서 새로운 수주 기회를 확보한다는 전략이다.
장광필 HD한국조선해양 미래기술연구원장(부사장)은 “이번 시연회를 통해 출항 이후 발생할 수 있는 다양한 실전 상황에 대응하는 무인수상함의 복합 임무 수행 능력을 확인했다”며 “무인수상함 시장 선점을 위해 기술 개발과 고도화에 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔다.
한국과 미국이 ‘마스가(MASGA)’를 중심으로 조선업 협력을 확대하는 상황에서 HD현대의 이번 시연이 미국 방산시장 진출과 군함 수주 확대의 발판이 될지 주목된다.
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