호주의 한 여성이 2009년 세 종류의 피부암 진단을 받았다고 주장하며 숏폼 영상 플랫폼 틱톡에 치료 과정이 담긴 영상을 게시했다. 이 여성은 자신이 다시 10대로 돌아간다면 피부 관리를 위해 자외선 차단제를 꾸준히 바를 것이라고 후회했다.
지난 13일 뉴욕포스트에 따르면 48세 호주 여성 멜리사 루이스는 피부암 치료를 받고 난 뒤 붉게 물집이 난 피부를 공개하며 ‘이것이 피부암을 가진 사람의 진짜 모습’이라고 밝혔다. 그가 앓고 있는 피부암은 확산이 빠르고 피부가 어둡게 변하는 흑색종과 편평 세포암의 초기 형태인 보웬병 그리고 ‘기저세포암종’ 이었다.
루이스는 피부암 치료를 위해 광역학 요법(PDT)의 일종인 이산화탄소 레이저 광역학 요법 치료를 2009년 이후 매년 꾸준히 받고 있다. 이산화탄소 레이저 광역학 요법은 피부에 광과민성 물질을 주입한 뒤 이를 선택적으로 파괴하는 피부암 치료법 중 하나다.
이 여성이 공개한 영상에는 광역학 요법 치료로 눈 주변이 부어올라 제대로 눈을 뜰 수 없는 모습이 담겼다. 평소 시력이 좋지 않은 그는 안경을 쓰기 위해 받침대 부분에 부드러운 헝겊을 씌어 간신히 착용했다.
네 자녀의 어머니인 루이스는 젊은 10~20대 때 피부를 매력적으로 태우기 위해 햇볕을 쬐며 몇 시간이고 태닝을 즐겼다고 회상했다.
루이스는 세 종류의 피부암 외에도 피부 조직 및 체액 등에 변화가 일어나 비정상적으로 점이나 뾰루지가 나는 등 ‘피부 병변’ 또한 앓고 있었다.
그는 “이 영상을 보는 모든 사람들은 자신 스스로 자신의 피부를 보호해야 한다”면서 “우리가 태양광의 위험성에 대해 30년 전부터 알았으면 이런 일은 일어나지 않았을 텐데”라고 후회를 했다.
이어 “만약 과거의 나를 만날 수 있다면, 나는 ‘선팅을 하는 지금 이 순간은 즐거울 수 있지만, 반드시 미래에는 그 대가를 치를 것’이라고 말하고 싶다”고 덧붙였다.
지난 2월 처음으로 올라온 이 영상은 전 세계 누리꾼들의 이목을 끌며 조회 수 270만 회를 기록했다.
누리꾼들은 “학창 시절 피부가 하얗다는 이유로 선탠을 권유한 친구 조언을 무시해 다행이다”, “햇빛이 절정인 낮에는 되도록 돌아다니지 마라”, “너무 가슴 아픈 이야기다” 등의 반응을 보였다.
