기적의 비만약으로 불리며 세계적인 품귀 현상을 겪고 있는 ‘위고비’가 인체 노화를 억제하고 사망률을 낮춘다는 연구 결과가 나왔다.
지난달 31일(현지시각) 영국 일간 가디언에 따르면, 지난주 열린 유럽심장학회 콘퍼런스에서 발표된 연구 결과 위고비의 주성분인 ‘세마글루타이드’가 심혈관 질환과 비심혈관 질환을 포함한 모든 원인으로 인한 사망률을 19% 낮추는 것으로 확인됐다.
덴마크 제약업체 노보노디스크와 하버드대 등 공동 연구팀은 과체중 또는 비만이면서 심혈관 질환이 있지만, 당뇨병은 없는 45세 이상 참가자 1만7604명을 조사한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
연구팀은 참가자를 주 1회 세마글루타이드를 투약한 그룹과 위약을 투약한 그룹으로 나눠 3.3년간 추적 관찰했다.
그 결과 세마글루타이드를 투약한 그룹이 위약을 투약한 그룹과 비교해 모든 원인으로 인한 사망률이 19% 낮은 것으로 나타났다.
특히 심혈관 질환으로 인한 사망률은 15%, 비심혈관 질환으로 인한 사망률은 23% 감소했다. 또 체중 감량 여부와 관계없이 심부전 증상이 개선됐으며 신체 염증 수치도 낮아졌다.
벤자민 스키리카 하버드대 교수는 “비심혈관 질환 사망, 특히 감염으로 인한 사망이 눈에 띄게 감소한 건 놀라운 결과”라고 말했다.
‘세마글루타이드’는 식후에 분비되는 GLP-1 호르몬과 유사하게 만든 약물이다. GLP-1은 음식물을 섭취했을 때 생성되는데, 인슐린 분비를 촉진하고 음식물 소화 속도를 늦춰 식욕 억제에 도움을 준다.
앞선 연구들에선 세마글루타이드가 비만이나 과체중, 심장 질환 사망률을 낮추는 것으로 나타났는데, 이번 연구에선 이 같은 성분이 관절염이나 알츠하이머, 암 등 훨씬 더 광범위하게 질병으로 인한 사망률을 낮춘다는 사실이 확인된 것이다.
연구 결과를 발표한 할란 크럼홀츠 미국 예일 의대 교수는 “세마글루타이드는 우리가 처음 상상했던 것 이상으로 광범위한 이점이 있었다”며 “단순히 심장마비를 피하는 것이 아니라 건강을 증진한다. 이 약물은 이제 단순한 체중 감량 보조제가 아니라, 다목적 약물이자 ‘건강 증진제’로 간주해야 한다”고 말했다.
