25일 데일리메일에 따르면 이집트 카이로에 거주하던 신원 미상의 13세 소년은 생라면을 연달아 3봉지 섭취한 직후 극심한 복통과 구토 증상을 보이다 사망했다.
소년은 라면을 먹고 약 30분 만에 상태가 급격히 악화됐으며, 끝내 병원 도착 전 숨졌다.
현지 수사당국은 처음에 식품 오염이나 독성물질 가능성을 염두에 두고 판매처를 조사했지만, 제품 검사와 부검 결과 유해물질 중독은 아니었다.
직접적인 사인은 급성 장 폐색 또는 급성 소화장애로 밝혀졌다.
장폐색은 소장이나 대장의 일부가 막혀 음식물이나 소화액, 가스 등 장 내용물이 통과하지 못하는 것으로 복통, 구토, 복부 팽만 등이 주된 증상이다.
이번 사건을 계기로 가공식품에 포함된 첨가물 관리가 엄격해져야 한다는 목소리가 현지 언론을 중심으로 나오고 있다.
감자칩, 과자 등 첨가물이 많이 들어간 가공식품은 오랫동안 잠재적 위험성으로 지적됐으며, 수십 건의 연구에서도 제2형 당뇨병 등 각종 질환과의 연관성이 제기돼 왔다.
전문가들은 단순히 생라면뿐만 아니라, 라면 자체가 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 지적한다.
일반적으로 라면 한 봉지의 나트륨 함량은 1000~1500mg의 나트륨이 들어 있으며, 이는 세계보건기구(WHO)가 권장하는 하루 나트륨 섭취량 2000mg의 상당 부분을 차지한다.
호주 퀸즐랜드대 로렌 볼 교수는 ‘The Conversation’에 기고한 글에서 “장기간 높은 나트륨 섭취는 심장과 신장에 부담을 줄 수 있다”며 “대체로 정제 밀가루로 만들어지기 때문에 라면에는 섬유질이 많지 않다. 라면 위주의 식단은 소화기 건강에도 악영향을 미칠 수 있다”고 밝혔다.
일각에선 틱톡 등 소셜미디어에서 퍼진 유행의 위험성을 지적하는 목소리가 나온다. 최근 틱톡 등에서는 라면을 익히지 않고 그대로 부숴 먹는 ’라면 날로 먹기(Eat Ramen Raw)’ 챌린지가 유행하며 수백만 건의 조회수를 기록한 바 있다.
K-News LA 편집부
