’18세의 몸으로 돌아가겠다’는 목표 아래 회춘 실험을 이어가고 있는 미국의 억만장자 브라이언 존슨(48)이 수년간 끊었던 커피를 다시 마시기 시작했다.
최근 영국 매체 데일리메일에 따르면 연간 200만 달러를 노화 방지 프로그램에 투자해온 존슨은 그동안 카페인이 수면을 해친다며 커피를 피했으나, 최근 미국 툴레인대 연구를 보고 “커피에 대한 관점을 바꿨다”라고 밝혔다.
해당 연구는 1999년부터 2018년까지 미국 국민건강영양조사(NHANES)에 참여한 성인 4만여 명의 데이터를 분석한 것으로, 오전 시간에 커피를 마시는 사람은 그렇지 않은 사람보다 사망 위험이 16%, 심혈관 질환 위험이 31% 낮은 것으로 나타났다.
반면 하루 종일 커피를 마시는 경우에는 이러한 효과가 나타나지 않았다. 연구진은 추가 연구가 필요한 상황이지만 오후나 저녁에 섭취한 카페인이 수면과 호르몬 균형을 깨뜨리기 때문일 가능성이 크다고 설명했다.
존슨은 이 연구 결과를 인용해 “카페인의 반감기는 5~6시간으로 오후 3시에 마신 커피 한 잔이 밤 9시에도 체내에 절반이 남아 있어 수면을 해칠 수 있다”라고 설명했다. 그러면서 “수면은 전반적 건강을 지키는 데 가장 중요한 요소”라며 오후 섭취를 피해야 한다고 강조했다.
존슨은 아침에 마시는 커피의 경우는 신진대사를 촉진하고 혈류를 개선하는 등 다양한 건강상 이점을 제공한다고 덧붙였다. 또한 커피 속 카페인과 100종 이상 폴리페놀이 염증을 줄이고 뇌세포를 보호하며, 손상된 세포를 정리하는 자가포식을 촉진하는 역할도 한다고 설명했다.
그는 “카페인을 올바르게 섭취하면 장수 치료제처럼 작용할 수도 있다”며 자신의 견해를 밝혔다.
존슨은 지난 2023년 회춘 실험의 일환으로 당시 17세 아들로부터 피를 수혈받는 등 극단적 시술을 감행해 생물학적 나이를 되돌리려는 시도를 이어왔으며, 이번 ‘커피 복귀’ 역시 이러한 실험 과정에서 나온 새로운 변화로 주목받고 있다.
