전 축구 국가대표 박지성이 대표팀 감독 선임 논란에 대해 참담하다는 입장을 전하며 정몽규 대한축구협회장을 향한 사퇴 여론에도 조심스럽게 힘을 보탰다.
박지성은 12일 서울 국립현대미술관에서 진행된 문화행사 이후 취재진을 만나 대한축구협회와 대표팀 감독 선임을 둘러싼 논란에 대해 “이렇게밖에 될 수 없었다는 사실이 아쉽고 슬프다”며 심경을 전했다.
현재 상황에서 과정과 결과 중 무엇이 더 큰 문제인 것 같냐고 묻자 그는 “확실한 답이 보이지 않는다는 것이 가장 슬프다”고 답했다.
박지성은 “2002 월드컵으로 인해 한국 축구가 많이 변했고, 앞으로도 많이 변해갈 것이라는 기대가 있었는데, 그때와 달라진 것이 무엇이냐는 질문에 대한 답이 지금 상황이라는 것이 뭐라 말할 수 없을 만큼 참담하다”고 설명했다.
이어 “저 역시도 이 책임에서 자유로울 수 없다는 것도 인지하고 있다”면서 “왜 이런 상황이 벌어질 수밖에 없었는지에 대해 많은 사람들이 명확하게 이야기할 필요가 있다”고도 말했다.
이번 홍명보 감독의 선임 과정에 대해선 “저도 내부에 있던 사람이 아니기 때문에 내막은 자세히 모르겠다”며 “진실은 안에 있는 사람들이 알고 있을 것”이라고 말했다.
그러면서도 “지금 맞닥뜨린 상황을 아무런 해결책 없이 나아가선 안 된다”며 “되돌릴 수 없다면 앞으로 어떻게 나아갈 것인가에 대한 답이 필요하다”고 주장했다.
어떻게 답을 찾아가야 하겠냐는 질문에 그는 “결국 답은 진실”이라면서 “(축구협회가) 사실대로 말하면서 앞으로 나아가야 하지 않을까”라고 말했다.
그러면서도 “이미 대한축구협회에 대한 신뢰가 떨어졌고, 사실을 말해도 많은 사람들이 믿지 않을 것”이라며 “협회가 신뢰를 회복하는 데는 굉장히 오랜 시간이 걸릴 것”이라고도 했다.
정몽규 회장을 향한 축구 팬들의 사퇴 요구에 대해서는 “상당히 어려운 부분”이라 말하면서도 “정 회장 스스로 선택해야 하는 상황인 건 분명하다”고 답했다.
박지성은 “협회에도 지금 상황은 큰 충격일 것”이라며 “결국 모든 것을 새로 다시 처음부터 쌓아가야 하는 상황을 맞이한 것 같다”고 전했다.
그는 “관련 규정이 없는 상황인 만큼 외부 압력으로 어디까지 할 수 있을지 모르겠다”면서도 “장기적으로는 협회에 대한 신뢰를 다시 확립하기 위해 (정 회장의 사퇴가) 그 답이 된다면 그렇게 해야 한다는 건 의심의 여지가 없다”고 말하며 사퇴 필요성에 대해 의견을 냈다.
아울러 함께 많은 비판을 받고 있는 홍명보 감독에 대해서도 “이런 상황이 처음이면서 사안이 너무 크다”며 “어떻게 극복해 나갈지 걱정이 되는 것이 사실”이라고 언급했다.
마지막으로 박지성은 “국내파 감독이 선임됐다는 것 자체가 후배 선수들에게 당황스러운 상황일 것”이라며 “선배로서 후배들에게 미안한 마음이 크다”며 안타까움을 표했다.
