우주항공청은 20일 새벽 강력한 코로나물질방출(CME)이 지구에 도달해 우주전파재난 위기경보 ‘주의(Yellow)’ 단계를 발령했다고 밝혔다.
우주청에 따르면 지난 19일 새벽 2시 56분 발생한 강력한 태양 흑점폭발에 따른 CME가 20일 새벽 지구에 도달하면서 태양입자유입 4단계 경보와 지자기교란 4단계 경보가 잇따라 발령됐다.
CME는 태양 흑점폭발로 양성자와 전자 등이 분출되는 현상으로 태양입자유입과 지자기교란을 일으키는 주요 원인이다.
우주환경센터가 관측한 태양입자 유입량은 3만7000 pfu(단위 면적당 초당 고에너지 입자 유입량)로, 1991년 3월(4만3500 pfu), 1989년 10월(4만2200 pfu) 이후 약 35년 만에 가장 높은 수치다.
우주청 우주위험대응과는 20일 오전 4시 20분 위기경보 ‘관심(Blue)’ 단계를 발령한 데 이어, 지자기교란 4단계 경보 발령에 따라 오전 5시 30분 ‘주의’ 단계로 상향 조치했다. 우주전파재난 위기대응 표준매뉴얼에 따라 최근 24시간 내 우주환경 4단계 이상 상황이 두 차례 발생하면 경보 수준을 높이도록 규정돼 있다.
우주청은 우주위험대응과를 중심으로 관계기관이 참여하는 24시간 대응체계를 가동하고 위성·항공·통신·전력 등 분야별 피해 예방 조치를 시행 중이다. 이번 우주전파재난으로 위성통신, GPS 위치정보 서비스, 항공기 항법 장비, 단파통신 등에 일시적 장애가 발생할 수 있다. 다만 현재까지 주요 분야의 피해는 보고되지 않았다.
윤영빈 우주항공청장은 “우주전파재난 상황에서 위성통신과 위치정보 서비스에 영향이 발생할 수 있다”며 “국민께서는 항공편 이용 시 운항 정보를 사전에 확인하고 GPS 이용 시 위치 오차 가능성에 유의해 주시기 바란다”고 당부했다.
