최근 유럽 곳곳에서 오버투어리즘(과잉 관광)에 대한 대중의 불만이 커지는 가운데, 이탈리아 정부가 관광객에 대한 관광세 인상을 검토 중인 것으로 전해졌다. 사진은 지난달 18일(현지시각) 이탈리아 베네치아의 관광객들 모습. 2024.8.30 최현호 기자 = 최근 유럽 곳곳에서 오버투어리즘(과잉 관광)에 대한 대중의 불만이 커지는 가운데, 이탈리아 정부가 관광객에 대한 관광세 인상을 검토 중인 것으로 전해졌다.
30일(현지시각) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 집권당 이탈리아형제들(FdI) 소속의 다니엘라 산탄케 장관이 이끄는 관광부는 다음달 중 관련 업계와 관광세 규정을 수정하기 위한 대화를 나눌 계획이라고 밝혔다.
산탄케 장관은 최근 소셜미디어 게시물을 통해 “오버투어리즘 시대에 서비스를 개선하고, 세금을 내는 관광객이 더 책임감을 갖도록 하기 위해 이 문제(관광세 인상)을 논의하고 있다”고 밝혔다.
이탈리아의 도시들은 관광객의 숙박에 대해 세금을 부과할 수 있다. 세금은 호텔 또는 게스트하우스가 보유한 별의 수에 따라 1박·1인 당 1~5유로 부과되는 것이 일반적인 것으로 전해진다.
그런데 FT가 확인한 정부의 최근 제시안에는 100유로 미만 객실의 경우 1박에 5유로, 100~400유로인 경우 1박에 10유로, 400~750유로인 경우 1박에 15유로, 750유로 이상인 경우 25유로로 관광세 상한을 인상하는 내용이 담겼다고 한다.
이탈리아의 호텔·여행 업계는 반발하고 있다.
중소형 호텔을 대표하는 협회인 페더럴베르기(Federalberghi)는 성명을 통해 “공통의 목표는 성장을 늦추는 것이 아니라 지원하는 것이어야 한다”고 지적했다.
대형 호텔과 글로벌 호텔 체인을 대표하는 연합 컨핀두스트리아알베르기(Confindustria Alberghi)의 바바라 카실로 이사는 이탈리아가 이미 다른 유럽 여행지와의 치열한 경쟁에 직면해 있으며, 관광세가 이미 매우 높은 상황에서 추가 인상을 하면 손해를 볼 수 있다고 경고했다.
다양한 유형의 관광 회사들이 모인 협회 페데르투리스모(Federturismo)의 마리나 랄리 회장은 많은 이탈리아 도시들이 예산 구멍을 메우기 위해 관광세 수입을 불법적으로 사용하고 있다고 지적하기도 했다. 이탈리아 현행법상 시는 관광세 수입을 다국어 표지판이나 관광지 유지 보수 등 관광 관련 부분에 써야 한다.
이런 관광세에 대한 논쟁은 이탈리아의 올해 국가 부채 부담이 국내총생산(GDP)의 약 140%에 달할 것으로 전망되고, 연간 부채 상환 비용이 커지는 등 공공 재정에 대한 압박이 가중되는 가운데 나온 것이라고 FT는 짚었다.
다만 정부의 관광세 인상 제안은 최근 압도적인 수의 관광객들에 대응하기 위해 고군분투하고 있는 시민들에게 환영받을 수 있다고도 언급했다. 최근 이탈리아를 비롯한 유럽 각지의 도시들은 오버투어리즘으로 몸살을 앓고 있는 것으로 알려져 있다.
코로나19 팬데믹으로 붕괴됐던 이탈리아의 관광 산업은 강한 반등을 보이고 있다. 이탈리아 관광업계는 지난해 외국인 관광객이 코로나19 이전 수준과 비슷한 65만 명이었을 것으로 추정하고 있다.
