조 바이든 미국 대통령이 연방 정부 직원의 코로나19 백신을 의무화할 예정이다.
9일(현지시간) AP통신에 따르면 젠 사키 미 백악관 대변인은 바이든 대통령이 이 같은 내용의 행정명령에 서명할 예정이라고 밝혔다.
대상은 연방 정부 및 산하 기관 공무원과 정부와 계약해 일하는 종사자로, 종교적·의학적 이유로 백신 접종 면제를 원하는 직원은 제외된다.
사키 대변인은 “가장 중요한 목표는 백신을 미접종한 미국인 수를 줄이는 것”이라며, 현재까지 성인 8000만명이 백신을 접종하지 않은 상태라고 설명했다.
그러면서 “우리는 다른 기관이나 기업에 모범이 되고 싶다”며, 이번 행정명령이 백신 접종을 독려할 수 있길 기대했다.
바이든 대통령은 이날 오후 대국민 연설을 통해 이 같은 내용의 조치를 발표할 예정이다. 연설에는 대면 수업을 위한 학교 내 코로나19 검사 확대 등 내용도 포함될 예정인 것으로 알려졌다.
앞서 바이든 대통령은 지난 7월 연방 정부 공무원을 대상으로 백신 접종 증명서를 제출하거나 정기적인 코로나19 검사를 받을 것은 요구하는 내용의 지침을 발표했었다.
당시 반대론자들이 “사실상 백신을 강제하는 조치”라며 반발했던 만큼, 이번 행정명령에 대한 반대도 거셀 것으로 예상된다.
