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재닛 옐런 미국 재무장관이 10일 “경제 우선순위는 여전히 인플레이션을 낮추는 것”이라고 말했다.
옐런 장관은 이날 하원 세입위원회에 출석해 “인플레이션이 어느 정도 완화되는 것을 보았지만 더 많은 작업이 필요하다”면서 이같이 언급했다.
그는 “우리의 과제는 경제가 급속한 회복에서 지속 가능한 성장으로 전환하는 것”이라면서 “행정부는 에너지·의료와 같은 분야에서 공급을 확대하고 비용 절감을 제공하기 위한 조치를 계속 강화할 것”이라고도 말했다.
또 옐런 장관은 지난 2년 간 의회가 인프라 투자, 반도체 제조업 확장, 청정에너지 투자(인플레이션 감축법) 관련 법안 3가지를 통과시켰다는 점을 언급하며 “올해 우리 행정부의 전략적 우선순위는 이러한 법을 효과적으로 시행하기 위해 여러분(의회)과 협력하는 것”이라고 말했다.
이어 “우리는 초기 결과를 보고 있다”면서 “불과 7개월 만에 우리는 전국적으로 청정 에너지 분야에 수백억 달러의 투자가 물결치는 것을 보았다”고 덧붙였다.
옐런 장관은 정부가 내놓은 예산안에 대해서도 설명했다.
그는 “우리가 제안한 예산은 현명하고 재정적으로 책임 있는 투자를 해 경제를 발전시키는 것을 기반으로 한다”면서 이번에 정부가 억만장자세 등 증세안을 예산안에 담았다는 점도 언급했다. 바이든 행정부는 재산 1억 달러 초과 납세자에 대해 최소 25%의 세율을 적용하고, 법인세율을 현 21%에서 28%로 인상하는 내용을 예산안에 넣은 것으로 알려졌다.
옐런 장관은 이같은 점을 설명하며 “필수 투자를 위한 중요한 수익을 올릴 것”이라고 덧붙였다.
그는 국가부채 한도 인상을 요청한 것과 관련해서도 언급했다. 옐런 장관은 “나와 전반적인 경제학자들의 판단에 따르면 채무 불이행 시 경제·금융 재앙을 촉발할 것”이라고 말했다.
지난 1월19일 연방정부 총부채가 법정한도에 도달함에 따라 미 재무부는 채무불이행을 피하기 위해 특별 조치를 시행했다. 전문가들은 이런 상황에서 최선의 방안은 미 하원이 빠르게 합의해 부채한도를 증액하는 것이라고 지적했다.
미국의 부채한도는 지난 2021년 12월 의회에서 증액된 31조3810억달러다. 재닛 옐런 미 재무부 장관의 특별 조치에 따라 부채발행 유예기간은 6월5일까지 지속된다.
