자신의 삶의 핵심 부분을 조작한 것으로 악명 높은 조지 산토스 미 하원의원(공화, 미 뉴욕주)이 법정 출두를 앞두고 10일 연방 범죄 혐의로 체포됐다.
산토스 의원은 이날 오후 롱아일랜드의 연방법원에 출두할 예정인데, 그 때 그의 혐의가 공개될 것으로 보인다.
산토스는 자신이 무슨 혐의로 체포됐는지 알지 못한다고 말했다.
그는 거짓에 근거한 선거운동으로 지난해 11월 하원의원에 당선됐다. 그는 자신이 대학에서 스타 배구 선수였으며, 상당한 부동산 포트폴리오를 가진 부유한 월가 거래업자라고 말했지만, 실제로는 자신이 근무했다고 주장한 대형 금융회사에서 일하 적이 없고, 대학에도 가지 않았으며, 공직 출마 전 재정적으로 어려움을 겪었다.
그의 재정 상태에 대한 의문도 제기됐다. 산토스는 자신의 선거 운동과 관련, 정치행동위원회(PAC)에 75만 달러(약 9억9100만원) 이상을 빌려주었지만, 집세를 내는 것조차 어려워 여러 차례 퇴거 위기에 직면했던 그가 어떻게 몇 년 후에 그렇게 빨리 그런 부를 얻게 되었는지 불분명하다.
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뉴욕주 공화당원들 중 많은 수가 그의 조작 이력이 밝혀진 후 그에게 사임을 요구했다. 형사 사건 소식이 전해지자 일각에서는 그에 대한 비판의 목소리가 다시 일었다.
케빈 매카시 하원의장(R-Calif)은 “미국에서는 유죄가 입증되기 전까지는 무죄라고 생각한다”고 말해 더욱 신중했다.
산토스는 전에도 범죄 수사를 받은 적이 있다.
19 세 때 그는 의류 매장에서 물건을 사기 위해 도난당한 수표를 사용했다는 혐의로 브라질에서 형사 수사의 대상이었습니다. 브라질 당국은 이 사건을 재조사했다고 밝혔다.
2017년 산토스는 당국이 개 사육업자들로부터 강아지를 사기 위해 수천 달러의 사기 수표를 사용했다고 말한 후 펜실베이니아에서 절도 혐의로 기소되었다.
그 사건은 산토스가 수표책을 도난당했다고 주장하고 다른 누군가가 개를 데려갔다는 이유로 기각되었다.
연방 당국은 산토스가 방치되고 학대받는 애완동물을 돕기 위해 돈을 모금하는 것에 대한 불만을 별도로 조사하고 있다.
한 뉴저지 참전용사는 산토스가 자신의 애완견이 필요한 수술을 받을 수 있도록 돕기 위해 모금한 3,000달러를 전달하지 못했다고 비난했다.
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