한국 여권이 전 세계에서 두 번째로 강력한 여권으로 평가됐다. 일본과 함께 188개국에 비자 없이 입국 가능하며, 글로벌 이동성에서 최상위권을 굳건히 지켰다.
13일 CNN과 영국 데일리메일 등 주요 외신은 영국 글로벌 시민권 컨설팅사 ‘헨리앤파트너스(Henley & Partners)’가 발표한 2026년 헨리 여권 지수를 인용해 이 같이 보도했다.
해당 지수는 국제항공운송협회(IATA)의 데이터를 바탕으로 199개국 여권과 227개국 목적지를 분석해 산출된다.
보고서에 따르면 싱가포르 여권은 192개국 무비자 입국이 가능해 3년 연속 1위를 차지했다. 이어 한국과 일본이 공동 2위(188개국), 덴마크·룩셈부르크·스페인·스웨덴·스위스가 공동 3위(186개국)에 올랐다.
한국은 2014년 처음으로 5위권에 진입한 이후, 2021년부터 꾸준히 2위를 유지하고 있다. 현재 한국 여권으로 비자 면제가 허용되지 않는 국가는 알제리, 베냉, 이라크 등 38개국이다.
4위에는 오스트리아, 프랑스, 독일, 이탈리아, 네덜란드 등 유럽 주요국이 대거 포함됐다.
5위는 헝가리, 포르투갈, 슬로바키아, 슬로베니아, 아랍에미리트(UAE)로 184개국 무비자 입국이 가능하다.
특히 UAE는 지난 20년간 비자 면제 국가를 149개국 늘리며 순위를 무려 57계단 상승시켰다. 헨리앤파트너스는 이를 “적극적인 외교 전략과 비자 자유화 정책의 성과”라고 분석했다.
상위 10위권에는 뉴질랜드, 호주, 캐나다, 영국, 미국 등도 포함됐지만, 미국과 영국의 영향력은 감소했다.
미국은 최근 1년간 7개국의 무비자 혜택을 잃으며 10위로 하락했고, 영국은 브렉시트 이후 여권 파워가 약화돼 7위에 머물렀다.
헨리앤파트너스는 “여권 순위는 단순한 여행 편의를 넘어 정치적 안정성, 외교 신뢰도, 경제적 기회 접근성을 보여주는 지표”라고 평가했다.
반면 이동성이 가장 낮은 국가는 아프가니스탄(24개국), 시리아(26개국), 이라크(29개국)로 나타났다. 최상위 여권과 최하위 여권 간 이동성 격차는 최대 168개국에 달한다.
