독일 뉘른베르크 도심 한가운데서 시신 약 1000구가 매장된 집단 무덤이 발견됐다.
지난 6일(현지시간) CNN 보도에 따르면 뉘른베르크 문화유산보존부는 시내 중심부에 주거용 건물을 건설하기 전 고고학 조사를 진행하던 중 유골을 무더기 발견했다고 발표했다.
문화유산보존부 관계자는 CNN에 “8개의 집단 무덤을 확인했으며, 각 무덤에는 유골 수백 구가 묻혀있었다”고 설명했다. 현재 발굴되지 않은 유골까지 1500구 이상 매장돼 있을 것으로 추정했다.
이어 “발견된 시신들은 뉘른베르크에 있는 일반 공동묘지에 묻히지 않았다”며 “기독교 매장 관습을 따르지 않은 건 단기간에 많은 사망자를 매장해야 했던 상황을 의미한다”고 덧붙였다.
뉘른베르크에선 14세기부터 약 10년 주기로 흑사병이 돌았다. 고고학자들은 방사성 탄소 연대 측정법을 사용해 집단 무덤의 연대를 1400년대 후반에서 1600년대 초반으로 추정했다.
1632~1633년 사이 전염병으로 주민 1만5000명 이상 사망했다는 문서도 발견됐다. 1634년에 작성된 이 문서에 따르면 현재 발견된 집단 무덤 인근에 약 2000명이 묻혔다.
따라서 연구진은 집단 무덤에 묻힌 사람들이 1632~1633년 사이 유행한 전염병 탓에 사망했을 것으로 추정했다.
문화유산보존부 관계자에 따르면 당시 ’30년 전쟁’ 때문에 뉘른베르크의 전염병 피해는 심각한 수준이었다. 뉘른베르크는 여러 군대에 둘러싸여 있었고, 주민들의 생활 환경은 더욱 혹독했다.
30년 전쟁은 신성로마제국(현재 독일)을 기점으로 유럽 전역에 퍼졌던 신교와 구교의 종교 전쟁이다. 이 전쟁은 1648년 베스트팔렌 조약을 맺으며 신교의 승리로 끝났다.
연구진은 “당시 사회의 인구 특성을 조사할 수 있었다”며 “발굴을 마치면 유골을 분석하고, 토양 속 기생충 연구를 할 예정”이라고 밝혔다.
