본보가 수차례 단독 보도한 김원석 부동산 투자 스캔들이 관련 회사들 전반으로 확산되면서 채권자의 강제파산 신청에 이어 자진파산 신청까지 이어져 상황은 더욱 악화되고 있다.
본보가 확보한 연방 파산법원과 캘리포니아주 법원 기록을 종합한 결과, 김원석 씨가 운영한 것으로 알려진 벨라 에셋츠(Bella Assets LLC)는 연방 파산법원에 챕터 7 파산을 신청한 것으로 확인됐고, 또 다른 회사인 이더블유에이 캐피털(EWA Capital LLC) 은 채권자로부터 강제파산 신청을 받은 데 이어 차압 소송과 채권 회수 소송에도 휘말린 것으로 확인됐다.
벨라 애셋 챕터7 자진파산 신청
LA 연방 파산법원 기록에 따르면 벨라 에셋츠는 지난 6월 30일 챕터7 자발적 파산을 신청한 것으로 확인됐다. 챕터7은 기업의 회생을 전제로 하는 구조조정이 아니라 자산을 처분해 채권자들에게 배분하는 청산 절차다.
법원은 파산관재인(Trustee)을 선임했으며 오는 8월 3일 채권자 모임을 개최할 예정인 것으로 나타났다.
벨라 에셋츠는 현재 자산·부채 목록과 채권자 명단, 재무현황 보고서 등 파산 절차에 필요한 서류를 법원에 제출하고 있다.
EWA Capital, 채권자 강제 파산신청
또 다른 김원석 관련 회사인 이더블유에이 캐피털은 올해 초 채권자로부터 챕터7 강제파산을 신청받았다.
연방 파산법원 기록에 따르면 채권자인 이승○ 씨는 지난 1월 29일 이더블유에이 캐피털을 상대로 강제파산을 신청했다. 강제파산은 일반적으로 채권자가 채무자가 만기가 된 채무를 정상적으로 변제하지 못하고 있다고 판단할 경우 법원의 감독 아래 자산을 정리해 채권을 회수하기 위해 신청하는 절차다. 이번 사건 역시 채권 회수를 위한 법적 조치의 하나로 해석될 수 있다.
다만 공개된 법원 기록에는 채권의 성격이나 강제파산 신청의 구체적인 배경은 기재돼 있지 않다.
해당 사건은 지난 3월 3일 법원에서 기각됐으며, 같은 달 9일 최종 종결됐다. 현재 공개된 기록만으로는 기각 사유는 확인되지 않는다.
차압 소송·채권 회수 소송도 진행
강제파산 사건과 별도로 이더블유에이 캐피털은 담보권 실행을 둘러싼 채권자들의 민사소송에도 직면해 있다.
LA카운티 수피리어법원 기록에 따르면 사설 부동산 금융업체인 ‘센터 스트리트 렌딩 VIII SPE'(Center Street Lending VIII SPE LLC)은 이더블유에이 캐피털 등을 상대로 담보권 실행(Foreclosure) 소송을 제기해 현재 재판이 진행되고 있는 것으로 확인됐다.
또 다른 사건에서는 윤○ 씨와 장호○씨가 이더블유에이 캐피털과 김원석 씨, 에리카 김 씨 등을 상대로 약속어음(Promissory Note)과 투자금 반환 등을 요구하는 민사소송을 제기해 재판이 진행 중이다.
이 사건은 김원석 씨 개인뿐 아니라 이더블유에이 캐피털 등 관련 회사를 함께 피고로 지정하고 있으며, 투자금 반환과 계약상 의무 이행 여부를 둘러싼 법적 공방이 이어지고 있다.
현재까지 공개된 법원 기록을 종합하면 김원석 씨와 관련 회사들은 ▲벨라 에셋츠의 Chapter 7 자발적 파산 ▲이더블유에이 캐피털에 대한 Chapter 7 강제파산 신청 ▲담보권 실행(차압) 소송 ▲채권 회수 및 약속어음 소송 등 복수의 법적 절차가 동시에 진행되고 있는 것으로 나타났다.
본보는 앞서 투자 피해자들이 주장하는 피해 규모가 수천만 달러에 이를 것으로 추정된다고 보도한 바 있으며 김원석씨는 본보와의 인터뷰에서 투자금이 약 5천만 달러에 달한다고 밝힌 바 있다. 또, 김원석 씨는 챕터11 파산보호 신청을 검토하고 있다는 취지의 입장을 밝힌 사실도 보도한 바 있다.
또 최근에는 본보가 단독 보도한 한인 변호사의 25만 달러 투자금 반환 소송에서 김원석 씨가 “채권자들에게 지급하기 위해 자산을 청산하고 있다. 일부 지급을 받을 때까지 기다려 달라”고 답변한 사실도 확인됐다.
현재까지 공개된 법원 기록만으로는 각 소송에서 제기된 원고들의 주장이 사실로 인정됐다고 볼 수 없으며, 각 사건의 법적 책임 역시 법원의 최종 판단이 내려질 때까지 확정된 것은 아니다.
다만 현재 확인된 법원 기록만으로도 김원석 씨 관련 회사들은 강제파산 신청, 자진 Chapter 7 파산, 차압 소송, 채권 회수 소송 등 여러 법적 절차가 동시에 진행되고 있다. 특히 벨라 에셋츠가 청산 절차에 들어간 가운데 이더블유에이 캐피털도 채권자들의 법적 조치가 이어지고 있는 상황이다.
<김상목 기자>
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