트럼프 대통령은 2일 백악관에서 기자들과 만나 ‘한국은 알래스카 LNG 사업에 합의하지 않았고 여전히 검토 중이라고 하는데 발표가 성급했던 것 아니냐’는 질문에 “나는 성급하게 발표하지 않았다”고 말했다.
이어 “그들도 그 자리에 있었고 한국 대표단도 있었다”며 “그들이 하고 싶지 않다면 나로서는 괜찮다. 그들에게 더 많이 청구하면 된다”고 말했다.
특히 기자가 한국 측이 합의하지 않았다는 점을 재차 언급하자 트럼프 대통령은 “그들에게 곧 합의하지 않으면 두 배로 올릴 것이라고 전하라”고 말했다.
트럼프 대통령은 무엇을 ‘두 배’로 올리겠다는 것인지는 구체적으로 밝히지 않았다. 다만 한국이 알래스카 LNG 사업 참여를 거부할 경우 관세나 투자 조건 등 다른 분야에서 추가 부담을 요구할 가능성을 시사한 발언으로 해석될 여지가 있다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 한국의 대미 투자 프로젝트를 발표하면서 최대 2,000억 달러 규모의 전략투자 가운데 약 540억 달러가 알래스카 LNG 프로젝트에 투입될 것이라고 밝혔다.
그러나 한국 정부는 즉각 선을 그었다. 알래스카 LNG 사업은 상업성을 검토하는 단계일 뿐 한국의 투자 여부와 구체적인 투자 규모는 결정된 것이 없다는 입장이다.
김정관 산업통상부 장관도 미국 측 발표가 양국 간 협의 내용을 앞서 나갔다며 하워드 러트닉 미 상무장관에게 이의를 제기한 것으로 전해졌다.
한미 공동 팩트시트에서도 텍사스 엔시날 가스복합화력발전소는 우선 추진 사업으로 명시됐지만 알래스카 LNG와 대형 원전 사업은 추가 협의 대상으로 분류돼 있다.
알래스카 LNG 프로젝트는 알래스카 북부 노스슬로프의 천연가스를 약 1,300㎞의 파이프라인을 통해 남부 니키스키 지역으로 운송한 뒤 액화해 아시아 시장 등에 수출하는 초대형 사업이다. 막대한 건설비 때문에 사업의 경제성과 수익성이 핵심 쟁점으로 꼽힌다.
트럼프 대통령의 이번 발언으로 알래스카 LNG 투자를 둘러싼 한미 간 입장 차이는 더욱 선명해졌다. 한국은 “투자 미확정”이라는 입장인 반면 트럼프 대통령은 이미 투자를 기정사실화한 데 이어 합의하지 않을 경우 추가 부담까지 거론하며 압박 수위를 높이고 있다.
<K-News LA 편집부>knewsla@gmail.com
관련기사 한국, 알래스카 투자 합의한 적 없다 미국에 강력 이의제기
