사상 최대규모인 원유 47만여 리터가 유출돼 재앙적 피해를 입은 헌팅턴 비치 등 오렌지카운티 지역 주민의 집단소송이 제기돼 향후 천문학적 규모의 거대 소송으로 확대될 가능성이 커지고 있다.
헌팅턴비치 주민 피터 모지스 구티에레즈는 기름 유출 사고로 피해를 본 사람과 사업체를 대표해 LA 수피리어법원에 집단소송을 제기했다.
5일 CNN 방송에 따르면,DJ 공연 사업체를 운영하는 구티에레즈는 기름 유출에 따른 해변 폐쇄 조치로 영업상 피해가 예상되고 기름 오염 물질에 노출됐을 가능성이 있다며 손해배상과 의료 검진 등을 요구했다.
기름 유출로 인한 해변 폐쇄가 비즈니스 영업에 지장을 주고, 주민들과 상가 운영자들이 오염물질에 노츨됐을 것이라며 손해배상을 청구했다. 손해배상에는 피해 주민들의 의료비도 포함된다.
집단 소송은 해상 석유 시추 업체인 앰플리파이 에너지와 100여 개 자회사를 상대로 제기됐다.
이번 사고는 앰플리파이 소유 해저 송유관이 파손되면서 발생했고 중유 47만여 리터가 해상에 유출됐다.
당국은 이번 사고가 사고 해역을 운항하는 선박의 닻이 송유관에 닿으면서 파손돼 발생한 것으로 보고 이 부분을 집중 조사하고 있다.
원고측은 앰플리파이가 석유 시추 시설을 제대로 운영하지 않아 치명적인 기름 유출 사고로 이어졌다며 회사가 기름 유출의 위험과 잠재적인 영향력을 적절하게 경고하지 않았다고 주장했다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 기름 유출 사고가 발생한 오렌지카운티에 비상사태를 선포했다.
뉴섬 주지사는 “이번 사고는 화석 연료가 사회와 환경에 미치는 막대한 비용을 상기시켜준다”고 말했다.
미셸 박 스틸 연방 하원의원(공화)은 연방 정부의 피해 복구 지원이 필요하다며 조 바이든 대통령에게 중대 재난 지역 선포를 요청했다.
<박성철 기자>
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