캘리포니아 팜스프링의 한 난임 클리닉에서 차량 폭발 사고가 발생해 용의자 1명이 숨지고 4명이 부상을 입는 사건이 벌어졌다. 미국 연방수사국(FBI)은 이를 의도적인 테러 행위로 규정했다.
사건은 17일 오전 11시(현지시간)께 팜스프링 시내의 한 난임 전문 병원 앞에서 발생했다. 폭발은 인근 수km까지 진동이 느껴질 정도로 강력했으며, 주변 상점들의 유리가 파손되고 한때 접근 자제령이 내려졌다.
사망자는 차량을 이용해 자폭한 것으로 보이는 용의자 본인이다. 당시 병원은 주말로 인해 진료를 하지 않고 있었고, 시험관 아기 시술이나 배아 보관 시설은 별도 공간에 있었던 덕분에 더 큰 피해는 막을 수 있었다.
FBI는 공식 브리핑에서 “이번 사건은 단순 사고나 개인적 분노에 의한 일이 아니라 의도된 폭력, 즉 테러”라고 못박았다. 다만 용의자의 신원이나 범행 동기 등은 아직 공개되지 않았다.
“사람은 더 이상 태어나선 안 된다”…반출생주의 신념 드러낸 용의자
AP통신은 익명의 수사 관계자를 인용해, 용의자가 사전에 온라인상에 ‘인류는 번식해서는 안 된다’는 철학적 신념을 드러내며 자신의 행위를 예고했다고 보도했다. 그는 자신의 폭발 행위를 촬영하거나 생중계하려 했던 것으로도 알려졌다.
이른바 ‘반출생주의(Antinatalism)’는 새로운 생명을 탄생시키는 것이 도덕적으로 정당하지 않다고 보는 철학적·윤리적 사상이다. 반출생주의자들은 인간의 삶이 필연적으로 고통을 수반하기에, 아이를 낳는 것은 그 고통을 강제로 부과하는 행위라고 본다.
이러한 신념이 극단적인 형태로 표출되면서, 생식·출산 관련 의료시설을 겨냥한 테러로 이어진 것으로 수사당국은 보고 있다.
미국 사회의 극단화, 의료시설도 타깃으로
팸 본디 연방 법무장관은 성명을 내고 “여성과 어머니는 국가의 심장”이라며, “난임 클리닉을 대상으로 한 이번 폭력행위는 절대 용서할 수 없는 범죄”라고 강하게 규탄했다.
비교적 평화로운 팜스프링스 지역에서 발생한 이번 테러는 미국 내 정치·이념 갈등이 의료기관까지 침투하고 있다는 점에서 심각한 사회적 경고로 받아들여지고 있다.
전문가들은 이번 사건이 반출생주의라는 극단적 사상이 현실에서 물리적 테러로 이어진 첫 사례 중 하나가 될 수 있다는 점에서, 사상적 급진주의와 온라인 급진화(radicalization)에 대한 체계적 대응이 필요하다고 지적하고 있다.
<박재경 기자>
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