미국 정보당국은 이달 초 발생한 러시아 크렘린궁에 대한 드론(무인기) 공격은 자작극이 아닌 우크라이나 특수부대 또는 정보부대의 비밀작전으로 보고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 24일(현지시간) 보도했다.
다만 미 정보기관들은 어느 부대가 작전을 수행했는지 또는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이나 고위관리들이 이 작전에 대해 알고 있었는지는 파악하지 못했다고 신문은 전했다.
미 당국은 공격 직후 확보한 우크라이나 관리들의 통신 내용을 통해 이런 판단을 했다면서 러시아 관리들은 우크라이나를 공격의 배후로 의심했으며, 우크라이나 관리들은 크렘린궁에 대한 공격이 자신들의 소행이라고 믿고 있었다고 한다.
러시아 정부는 지난 2일 새벽 드론 2대가 크렘린궁을 공격했다고 발표하면서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 목숨을 노린 “암살 미수 사건”으로 규정했다.
드론은 방공망에 무력화됐고 사상자는 발생하지 않았다. 푸틴 대통령은 당시 크렘린궁에 없었고 모스크바 외곽 노보-오가료보 관저에 있었던 것으로 알려졌다.
우크라이나는 크렘린궁 드론 공격을 러시아의 자작극 또는 가짜 깃발 작전으로 규정했었다. 가짜 깃발 작전은 상대가 먼저 공격한 것처럼 꾸며 침공의 명분을 쌓는 데 활용된다.
드론 공격 외에도 미국 관리들은 우크라이나인들이 러시아 극우 민족주의자 딸 다리야 두기나 암살, 친러 블로거 암살, 최근 러시아 자유군단 등 러시아 반체제 민병대에 의한 러시아 본토 공격에 대한 책임이 있다고 믿고 있다고 한다.
미국 관리들은 또 지난해 9월 발트해 해저에서 발생한 노르트스트림 가스관 폭발 사건의 배후에 친 우크라이나 단체가 있다고 보고 있다.
NYT는 러시아를 겨냥한 공격 책임 규명에 미 정보기관들이 어려움을 겪고 있다고 전했다. 그 이유는 우크라이나 보안국, 정보국, 우크라이나군이 각각 자신들의 특수 부대를 운영하고 있기 때문이다.
미국 관리들은 우크라이나의 비밀 공작원들이 젤렌스키 대통령이나 고위층의 감독 없이 대부분 독립적으로 임무를 수행하고 있다고 말했다. 이들 관리는 젤렌스키 대통령이 모든 비밀 작전을 승인한 것으로 생각하지 않으며, 그가 사전에 어느 정도까지 알고 있는지도 불분명하다고 주장했다.
대신 미국은 젤렌스키 대통령과 지도부가 비밀 작전에 대한 결정을 요원들에게 맡기는 것으로 보고 있다. 이런 이유로 우크라이나 지도부가 사건이 발생한 이후 작전에 대해 모른다고 부인한다는 것이다.
미국 관리들은 우크라이나가 러시아 내에서 고위층을 공격하는 것을 확전을 이유로 거듭 경고했다고 NYT는 전했다. 이들은 분쟁 확대 위험성을 언급하며 러시아 본토를 겨냥한 작전에 미국이 지원한 장비가 사용되는 것을 원하지 않는다고 밝혔다.
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