러시아와 함께 연말까지 석유 감산에 합의한 사우디아라비아 정부가 국제 유가가 상승할 경우 내년 초부터 석유 생산을 늘릴 의사가 있음을 밝혔다. 이는 사우디가 이스라엘과 수교하는 대신 미국과 안보 조약을 체결하는 협상에 대한 미 의회의 반대를 무마하기 위한 시도라고 미 월스트리트저널(WSJ)이 6일 분석했다.
WSJ는 이날 사우디 정부가 미국에 석유 증산 의사를 통보했다는 사실을 미국과 사우디 당국자들이 밝혔다고 보도했다.
사우디 정부는 1년 전 유가 하락과 물가 상승 억제를 위해 증산해달라는 미국 정부의 요청을 거부했었다. 당시 사우디와 러시아가 포함된 산유국 23개국 모임 OPEC+는 하루 생산량을 200만 배럴 줄이기로 결정했으며 이에 미 정부가 크게 분노했었다. 이후 사우디와 러시아는 올 연말까지 추가로 감산키로 합의했다.
그러나 사우디는 여전히 시장 상황이 석유생산 결정에 중요함을 강조하고 있다. ‘증산 용의가 있다’는 입장이 장기적 유가 조정 의사는 아닌 것으로 알려지고 있다.
사우디와 미국은 최근 사우디가 이스라엘과 수교하는 대신 미국이 사우디에 무기를 판매하고 안보 보장을 하며 상업용 원자로 건설을 지원하는 방안을 협상중이다. 이 협상은 의회의 동의를 받아야 성립된다.
지난달 말 백악관 중동 책임자 브렛 맥거크와 에너지 및 인프라스트럭처 담당 대통령 선임 자문관 아무스 호치스테인이 사우디를 방문해 유가가 높은 상태에서는 ‘이스라엘 수교와 안보 보장안’ 등이 미 의회의 지지를 받기 어려울 것이라고 강조했다.
두 당국자의 방문은 유가가 3분기 들어 25% 상승해 배럴당 95달러에 거래되는 와중에 이뤄진 것이다. 최근 유가가 하락해 6일 배럴당 84달러에 거래되고 있다.
사우디가 석유 생산을 늘리면 우크라이나 침공 뒤 생산을 조절해 유가를 인상하려고 노력해온 러시아와 관계가 악화할 수 있다.
미국이 추진하고 있는 이스라엘-사우디 수교 관계가 성사되면 이스라엘과 중동국가들 사이의 외교관계가 크게 확대된다. 동시에 이란과 중국의 중동 지역 영향력 확대가 크게 억제될 수 있다.
