2020년 노벨화학상은 프랑스의 에마뉘엘 샤르팡티에와 UC버클리 제니퍼 두드나 교수에게 돌아갔다.
스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 7일(현지시간) 크리스퍼 캐스나인(CRISPR/Cas9) 유전자 가위, 게놈 편집 기법을 개발한 에마뉘엘 샤르팡티에와 제니퍼 A. 두드나를 노벨화학상 수상자로 선정했다고 발표했다.
노벨위원회는 두 학자들이 발견한 유전자 가위를 통해 동식물과 미생물의 DNA를 정밀하게 편집할 수 있게 됐다면서 “이 기술은 생명과학에 혁명적인 영향을 미쳤고, 새로운 암 치료에 기여하고 있으며 유전병 치료의 꿈을 실현할 수도 있다”고 평가했다.
샤르팡티에(52)는 프랑스 출신으로, 독일 베를린의 막스 플랑크 병원균 연구소에 재직하고 있다. 두드나 교수는 (56)는 UC버클리에 재직 중이다.
노벨위원회는 크리스퍼 캐스나인 유전자 가위를 사용하면 몇 주 내로 ‘생명의 코드’를 바꿀 수 있다고 강조했다.
노벨위원회는 이들이 공개한 유전자 가위가 기초과학 연구에서 많은 중요한 발견에 기여했고, 식물 연구자들이 곰팡이와 해충, 가뭄에 강한 작물을 개발할 수 있도록 도왔다고 설명했다. 의학계에서는 이를 응용한 새로운 암 치료법 임상시험이 실시되고 있다.
