고속도로에서 노숙자 재향군인이 어려운 형편에도 불구하고 차에 기름이 떨어진 여성에게 20달러를 내준 미담을 지어내 모금한 돈을 착복한 미국 여성이 21일 뉴저지 연방법원에서 1년 형을 선고받았다.
케이틀린 매클루어(32)란 이 여성은 모금 피해자에 대한 배상과 3년간의 가석방 감호조치도 선고 되었다. 뉴저지 보던타운 주민인 그는 다음 달 다시 주 법원에서 재판을 받을 예정이며 추가로 형량이 늘어날 수 있다.
매큐어는 2017년 당시 남자친구였던 마크 다미코와 함께 필라델피아의 고속도로에서 가솔린이 떨어진 그녀에게 재향군인 노숙자인 자니 보비트가 자기도 어려운 처지에 20달러를 내줬다는 이야기를 꾸며내 모금운동에 나섰다.
검찰에 따르면 실제로는 세 사람이 그 해 10월에 필라델피아 시내의 한 카지노에서 만나 이를 모의했다고 한다.
이들은 지역 언론매체와 전국 신문 방송에서 인터뷰를 하는 등 이 미담을 널리 퍼뜨리고, 인터넷 모금사이트 고펀드미(GoFundMe)를 통해 1만4000명으로부터 기부금 50만달러를 받아냈다.
검찰은 기부금을 낸 사람들이 보비트 노숙자를 도와주라고 돈을 낸 것이라고 말했다.
하지만 보비트가 이 남녀를 상대로 자기 돈을 주지 않는다며 소송을 내는 바람에 사법 기관이 수사를 시작했고, 날조극이 드러났다.
연방형사법원은 이들이 모금 운동으로 들어온 돈을 2018년 3월까지 모두 써버렸고, 대부분은 매큐어와 다미코 커플이 스포츠카와 BMW승용차, 라스베이거스와 뉴저지의 카지노 도박 순례로 탕진했다고 밝혔다.
주범인 다미코는 연방법정에서 올해 4월에 27개월 금고형을 선고받았다. 착복한 돈의 반환 명령과 함께 다음 달에는 별도의 주 법원 재판에서도 추가 형량이 선고된다.
노숙자 역할의 보비트는 2019년 주법원에서 5년간의 감찰 처분을 받았으며 다음 달 연방법원의 최종 선고를 앞두고 있다.
