최근 사회관계망서비스(SNS) 등에서 소고기 기름을 얼굴에 바르며 ‘탁월한 보습 효과’를 경험했다고 공유하는 여성들이 늘어나는 가운데, 피부과 전문의 등 전문가들이 부작용을 경고했다.
지난 17일 뉴욕타임스(NYT)는 틱톡과 SNS 등에서 ‘비프 탈로우(beef tallow)’를 검색하면 소고기에서 기름을 추출해 피부에 바르는 크림을 만들고, 이를 실제로 바르면서 효과를 봤다는 내용이 담긴 영상을 쉽게 찾아볼 수 있다고 보도했다.
비프 탈로우는 소고기에서 지방을 추출해 액체로 만든 것이다. 이는 요리할 때 사용하면 음식에 풍미를 더하는 소기름, 우지(牛脂)를 뜻하지만, 화장품으로서는 소 신장 주변 지방으로 통용된다.
미국 인디애나주 힐스데일에 거주하는 28세 여성 그린은 비프 탈로우를 “명품 화장품보다 저렴한 기적의 천연 피부관리 제품”라고 소개하는 SNS 영상을 보고 그동안 구입했던 고가 화장품을 더 이상 사지 않고 있다고 전했다.
대신 그린은 매주 대형 마트에서 장을 볼 때마다 소고기를 구입한다. 그는 이 소고기를 끓는 물에 조리해 지방을 떼어내고 에센셜 오일 등과 함께 저어서 크림을 만드는 과정을 영상으로 만들어 자신의 SNS에 공유한다.
그린은 자신이 만든 비프 탈로우 크림을 두고 ‘마법의 약’이라면서 벌레 물린 곳, 발진, 화상 등 각종 피부 증상에 활용하고 있다고 밝혔다.
뉴욕주 맨해튼에 사는 24세 여성 모건 헬름은 팟캐스트를 통해 비프 탈로우 크림을 처음 알게 됐고 관련 화장품을 주문해 큰 효과를 봤다고 했다. 그녀는 이제 비프 탈로우 제품만 얼굴 보습 제품으로 사용한다고 전했다.
이러한 유행에 부응해 화장품 업계는 비프 탈로우를 활용한 제품을 앞다퉈 내놓고 있다. NYT에 따르면, 현지 육우 농장에서도 소를 도축한 후 폐기 처분하던 신장 부위 지방을 추출해 판매하면서 매출을 올리고 있다.
그러나 피부과 전문의 등 전문가들은 피부관리 제품 대신 비프 탈로우를 얼굴에 바르는 것에 주의를 당부했다.
스탠퍼드대 의과대학 피부과 교수인 자키아 라만 박사는 비프 탈로우 크림이 “여드름을 유발하거나 피부 자극을 일으킬 수 있다”고 지적했다.
뉴욕대 랭콘 헬스센터 피부과 부교수인 메리 L 스티븐슨 박사 역시 “비프 탈로우를 바를 때 피부에 생기는 효과에 대해 밝혀진 바가 거의 없다”며 “일반적으로 얼굴에 바르는 것은 권장되지 않으며, 특히 환자의 경우엔 더욱 추천하지 않는다”고 했다.
