에릭 애덤스 뉴욕시장이 11월4일 열리는 차기 시장 선거 출마를 포기했다. 3선 뉴욕주지사 출신의 앤드류 쿠오모 무소속 후보는 환영하고 나섰다.
애덤스 시장은 28일(현지 시간) 소셜미디어 엑스(X·구 트위터)에 게시한 영상을 통해 “저의 미래에 대한 언론의 끝없는 추측과 선거자금위원회의 수백만 달러 지원 중단으로 선거에 필요한 자금 조달 능력이 약화됐다”며 “우리가 이룬 모든 성과에도 불구하고 저는 재선 캠페인을 계속할 수 없다”고 밝혔다.
애덤스 시장 사퇴로 차기 뉴욕시장 선거는 조란 맘다니 민주당 후보, 쿠오모 무소속 후보, 커티스 슬리와 공화당 후보의 3파전으로 치러지게 됐다.
외신 분석에 따르면 애덤스 시장 지지층 표심은 쿠오모 후보 쪽으로 이동할 가능성이 크다.
급진 성향의 맘다니 후보를 지지하지 않는 온건 성향 민주당 표심이 민주당 출신 쿠오모 후보를 지지할 것이라는 전망이다.
애덤스 시장은 사퇴문에서 사실상 맘다니 후보를 겨냥해 “우리 정치에서 극단주의가 커지고 있다”며 “큰 변화는 환영할 만하고 필요하지만, 여러 세대에 걸쳐 쌓아온 시스템을 파괴하는 것이 해답이라고 주장하는 사람들을 경계해야 한다. 그것은 변화가 아니라 혼돈”이라고 말했다.
맘다니 후보는 “(애덤스 시장은) 뉴욕의 노동 계층 시민에 대한 약속을 저버렸다. 임대료를 인상하고 버스 운행을 늦추고 학교·도서관·보육시설 예산을 삭감했다”고 반격하며 “모든 뉴욕 시민이 자랑스러워할 만한 정부를 만들 것”이라고 밝혔다.
반면 쿠오모 후보는 “(불출마가) 쉬운 결정이 아니지만, 그는 개인적 야망보다 뉴욕시의 안녕을 우선했다”고 감사를 전하며 “우리는 무능과 무지로 도시를 파괴하려는 파괴적 극단주의 세력에 직면해 있지만, 그들을 막기에 너무 늦지는 않았다”고 애덤스 시장 발언과 결을 맞췄다.
다만 애덤스 시장 사퇴가 선거 결과에 별다른 영향을 미치지 않을 것이라는 관측도 많다.
투표용지가 이미 인쇄돼 사퇴 효과가 반감될 것으로 보이고, 애초에 애덤스 시장 지지율이 투표 결과를 바꿀 수 있는 수준에 미치지 못하기 때문이다.
뉴욕타임스(NYT)와 시에나대가 지난 2~6일 뉴욕 유권자 1284명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 맘다니 후보는 46% 지지율을 얻어 24%를 얻은 쿠오모 후보를 크게 앞섰다.
커티스 슬리와 공화당 후보 지지율은 15%로 나타났고, 애덤스 시장은 9%를 얻는 데 그쳤다.
두 후보를 제외하고 양자 구도로 조사한 결과 맘다니 후보 48%, 쿠오모 후보 44%로 접전세를 보였다.
이에 트럼프 대통령은 직접적으로 “두 명의 후보가 경쟁에서 물러서 맘다니를 이길 가능성을 높이기를 바란다. 일대일 대결로 가면 충분히 이길 수 있다고 생각한다”며 두 후보 사퇴를 촉구했다. 그러면서 “저는 공산주의자가 시장이 되는 것을 보고 싶지 않다”고 덧붙였다.
그러나 핵심 관건인 공화당 슬리와 후보는 완주 의사를 밝히고 있다고 뉴욕포스트는 보도했다. 슬리와 후보 지지층은 민주당 경선에서 패하고 무소속 출마한 쿠오모 후보가 물러나야 한다고 본다.
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