연방정부 셧다운이 장기화되면서, 미국 농무부(USDA)가 11월 식량 지원 프로그램(SNAP·CalFresh) 지급을 중단할 수 있다고 경고했다.
USDA는 최근 공지문에서 “우물의 물이 말랐다”며 “셧다운이 계속될 경우, 11월 SNAP 지급은 불가능하다”고 밝혔다.
SNAP은 과거 식품권(Food Stamp) 프로그램으로, 연방 자금으로 운영되지만 각 주가 집행을 맡는다. 캘리포니아에서는 ‘CalFresh’라는 이름으로 시행되고 있다.
USDA의 셧다운 대비 계획상 기관은 한 달가량 예비 자금으로 운영을 이어갈 수 있으나, 트럼프 행정부는 이를 시행하지 않겠다고 선언했다.
이에 따라 4천만 명 이상이 식량 지원 중단의 직접적인 영향을 받을 것으로 보이며, 저소득층 임산부·영유아를 지원하는 WIC 프로그램도 약 700만 명이 위기에 처했다.
캘리포니아에서는 SNAP 일부 지급이 지연될 것으로 예상되자, 개빈 뉴섬 주지사가 긴급 대응에 나섰다.
뉴섬은 “트럼프의 실패는 추상적 문제가 아니라, 실제로 사람들의 입에서 음식을 빼앗고 있는 것”이라며 “워싱턴의 공화당이 시간을 끄는 동안 캘리포니아는 다시 한 번 공백을 메울 것”이라고 밝혔다.
그는 식품은행 지원을 위해 8천만 달러를 긴급 배정하고, 주 방위군을 동원해 식량 배급을 지원하도록 지시했다.
한편 USDA는 각 주가 자체 자금을 사용해 SNAP을 이어가더라도 연방 정부가 해당 비용을 보상하지는 않을 것이라고 명시했다.
CalFresh 수혜자는 2-1-1로 전화하거나 211.ca.org
를 통해 식량·주거·공과금 지원 정보를 확인할 수 있으며, LA 지역 식품은행 웹사이트에서도 긴급 식량 지원처를 찾을 수 있다.
<박성철 기자>
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