뉴욕포스트는 지난 12일 파월이 결혼해 자녀 두 명을 두고 있으며, 두 사람의 불륜 의혹에 이웃들도 놀라움을 나타냈다고 보도했다. 파월의 맞은편 집에 사는 한 남성은 이 매체에 “훌륭한 이웃이었다”고 말했다.
이 매체에 따르면 파월은 2008년 엔비디아에 입사해 2016년 시니어 디렉터로 승진했으며, 이듬해 헬스케어 부사장에 올랐다. 황과 같은 회사에서 18년간 근무하며 의료 분야 사업을 이끌어온 인물이다.
황과 파월의 관계에 대한 의혹은 뉴욕타임스의 지난 11일 보도로 불거졌다. 이 매체는 엔비디아에서 근무한 관계자 5명을 인용해 황이 자신에게 직접 보고하는 임원인 파월과 혼외 관계를 맺었다는 의혹을 제기했다. 황 역시 배우자가 있어 두 사람 모두 기혼 상태였다는 것이다.
관계자 가운데 2명은 지난 3월 캘리포니아주 샌호세에서 열린 엔비디아 행사 기간 호텔에서 두 사람이 애정 표현을 하는 모습이 영상에 담겼다고 주장했다. 다만 이 매체는 해당 영상을 직접 확인하지 못했다고 밝혔다.
파월은 엔비디아의 의료 인공지능 사업을 담당하는 핵심 임원이다. 회사 공식 소개에 따르면 입사 초기 그래픽처리장치(GPU)를 의료영상 장비에 활용하는 사업을 맡았으며, 이후 의료영상과 생명과학, 신약 개발, 의료 데이터 분석 등에 필요한 하드웨어·소프트웨어 사업을 총괄했다.
노스이스턴대학교에서 전기공학을 전공한 파월은 엔비디아 입사 전 플래너 시스템스에서 의료용 영상·진단 디스플레이 관련 엔지니어링과 제품 관리 업무를 담당했다. 엔비디아에서는 대학·연구기관 대상 사업과 스타트업 지원 프로그램에도 관여했다.
이번 의혹은 사생활뿐 아니라 회사 내 이해충돌 문제로도 이어지고 있다. 파월이 황에게 직접 보고하는 임원이었던 만큼, 최고경영자와 직속 부하 사이의 사적 관계가 인사와 업무 의사결정에 영향을 미쳤는지가 쟁점이다. 엔비디아 행동강령은 개인적 관계 등으로 이해충돌이 발생하는 상황을 피하도록 규정하고 있다.
황은 별도로 불거진 혼외 관계 논란과 관련해 배우자에게 충실하지 못했다는 취지로 사과했지만, 해당 발언이 파월과의 관계를 인정한 것은 아니다.
관련 보도 당시 황과 파월, 엔비디아는 두 사람의 관계를 확인하는 입장을 내놓지 않았다. 영상의 존재와 내용 역시 독립적으로 확인되지 않은 상태다.
<K-News LA 편집부>editor@knewsla.com
