중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 여성과의 불륜 스캔들에 휩싸인 엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 자신의 직속 부하인 여성 임원과도 혼외 관계를 맺었다는 의혹이 추가로 제기되면서 이사회가 황 CEO의 해임을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
뉴욕타임스(NYT)는 11일 엔비디아에서 근무했던 직원 5명의 증언을 토대로 황 CEO가 회사 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월(Kimberly Powell)과 혼외 관계를 맺었다는 의혹을 보도했다.
파월은 황 CEO에게 직접 보고하는 고위 임원으로 알려졌다.
특히 전직 직원 2명은 지난 3월 캘리포니아주 샌호세의 한 호텔에서 열린 엔비디아 행사 당시 두 사람이 다정한 모습을 보이는 영상이 촬영됐다고 주장했다.
이 같은 의혹은 황 CEO가 중국 스파이로 의심받는 앨리스 황과의 혼외 관계를 인정하고 가족과 임직원들에게 공개 사과한 지 불과 며칠 만에 제기됐다.
황 CEO는 지난 8일 직원들에게 보낸 이메일에서 아내에게 충실하지 못했다는 사실을 인정하고 자신의 행동이 아내와 자녀들에게 상처를 줬다고 사과했다.
그러나 이번에 새롭게 제기된 파월 부사장과의 관계에 대해서는 별도로 입장을 밝히지 않았다.
월스트리트저널(WSJ)은 11일 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 검토하고 있으며, 이르면 이날 회의를 열어 거취 문제를 논의할 수 있다고 보도했다.
두 건의 혼외 관계 의혹이 연이어 불거지면서 단순한 사생활 논란을 넘어 기업 지배구조와 경영진의 윤리 문제로 확대되는 양상이다.
특히 직속 부하 임원과의 관계 의혹은 엔비디아의 이해충돌 방지 규정과 경영진의 권한 남용 여부에 대한 의문을 불러일으키고 있다.
엔비디아 이사회는 앞서 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 의혹과 관련해 외부 법률 전문가들이 참여하는 독립 조사에 착수했다고 발표했다.
로이터통신에 따르면 추가 의혹과 해임 검토 소식이 전해지면서 엔비디아 주가는 시간 외 거래에서 약 8% 급락했다.
다만 황 CEO의 해임 여부는 아직 확정되지 않았으며, 로이터통신은 관련 보도를 독자적으로 확인하지 못했다고 밝혔다.
황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 이후 30년 넘게 회사를 이끌어 온 핵심 인물이다. 그의 거취가 불투명해지면서 세계 인공지능 반도체 시장을 주도하는 엔비디아의 경영 안정성에도 우려가 커지고 있다.
