북한 IT 노동자들이 미국인 신분을 도용해 미국 기업에 원격 취업하도록 도운 미국인들이 연방검찰에 기소됐다. 이들은 미국 내 주택에 컴퓨터를 설치해 북한 노동자들이 미국에서 근무하는 것처럼 위장하도록 지원한 혐의를 받고 있다.
연방 법무부와 오하이오 북부 연방검찰에 따르면 펜실베이니아주 필라델피아 주민 마이클 제임스 보스텔(31)과 텍사스주 샌후안 주민 후안 세실리오 페냐 카리요(37) 등 총 14명이 북한 IT 노동자들의 불법 취업을 지원한 혐의로 기소됐다.
검찰은 이들이 2019년부터 2025년 7월까지 미국 기업 70곳 이상에 북한 IT 노동자들이 취업하도록 도왔으며, 이를 통해 약 300만 달러의 수익을 올린 것으로 보고 있다.
이들은 도용하거나 위조한 미국인 신분증으로 취업을 신청한 뒤 미국 내 공범들의 주택에 회사 지급 노트북을 설치했다. 북한 노동자들은 원격 접속 프로그램을 이용해 해외에서 컴퓨터를 조작하면서 미국에서 근무하는 것처럼 위장했다.
피해 기업에는 캘리포니아를 비롯해 뉴욕, 텍사스, 플로리다 등 여러 주의 의료·통신·소매·제조업체들이 포함됐다.
연방수사국(FBI)은 별도 단속 작전인 ‘론스타 라운드업(Operation Lonestar Roundup)’을 통해 텍사스주 주택 40여 곳을 수색하고 노트북과 원격 접속 장비 등 187대를 압수했다.
미 법무부는 이 같은 위장취업으로 벌어들인 돈이 북한의 제재 대상 기관으로 송금돼 핵무기와 탄도미사일 개발 자금으로 사용된 것으로 의심하고 있다.
FBI는 10일에도 추가 피해 기업을 찾기 위한 공개 제보 요청에 나섰다. 특히 2026년 텍사스주 주소로 원격근무 직원에게 노트북을 발송한 기업들의 신고를 요청했다.
기소된 피고인들의 혐의에는 전신사기 공모, 자금세탁 공모, 신원 도용 관련 범죄 등이 포함됐다. 다만 기소 내용은 검찰의 주장으로, 법원에서 유죄가 확정된 것은 아니다.
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